– Доброе утро, мои благородные мужчины, а что это вы у меня расшумелись с утра пораньше? Во что играете?

Семён Степанович мило смутился, а Кирюша, смешно подпрыгивая, залился смехом и ответил:

– Просто в прятки, в догонялки! Тётя Агнесса, идёмте с нами гулять, мы кроликов будем кормить капустой…

– Дорогой, откуда в тебе столько энергии? – искренно восхитилась Агнесса, – Я, совсем молоденькая…(она чуть по привычки не сказала «девушка», но вспомнила вчерашнюю ночь, и поправила сама себя) женщина, и еле отошла от бала, а ты в восемь утра уже на ногах бегаешь с ребёнком!

Семён Степанович на это принял загадочное выражение лица, многозначительно переглянулся с Агнессой и ответил:

– Что ж, просто сам Господь Бог со мной…

Агнесса тяжело вздохнула… «сам Господь Бог со мной»…, эта фраза немножко разозлила Агнессу, в душе появился незримый протест, хотелось возмутиться: «Да, сам Господь Бог с тобой? Тогда же почему он не дал детей тебе? И почему я должна разделить крест бездетности вместе с тобой, каким бы ты потрясающим человеком не был?..»

На деле она лишь очень мило женственно улыбнулась и бросила:

– Ладно, пойдемте, погуляем и покормим кроликов, но я, конечно, восхищена вашей активностью…

…Через несколько дней в жизни графа и его молодой жены произошло важное мероприятие: они, как супружеская пара, впервые должны появиться в дворянском свете вместе, их на бал пригласила дальняя родственница графа, графиня Елена Дубощитова, там Агнессе нужно было блеснуть своей красотой и найти подруг…

Задача, признаться честно, не из простых, в дворянский свет не принимали каждую титулованную простушку, которой удалось красиво по-дворянски нарядиться, нужно было вести себя соответствующе. Агнесса долго репетировала, изучала этикет, подбирала наряд и, что было важно, аксессуары, ведь ни одна приличная дама в том веке не поедет на бал без белоснежных атласных перчаток, веера и шёлкового узорчатого лёгкого палантина.

Семён Степанович всячески старался поддержать Агнессу, уговаривал:

– Не волнуйся, радость моя солнечная, золотце моё, всё получится, ты уже подготовилась, всё выучила, выглядишь шикарно, будет у тебя успех, найдёшь ты подруг…

…Графиня Дубощитова встретила гостей весьма радушно, расцеловала «дорогих родственников любезного Семёна Степановича и ненаглядную Агнессу Петровну», проводила в зал. Нежная изысканная музыка лилась волшебной рекой, пары кружились в изящных танцах, а Агнессу сразу же обступили несколько авторитетных в свете дам и их блистающих от драгоценностей дочерей…

Агнесса волновалась, но старалась не подавать виду, разнаряженные в помпезнее платья с яркими бантами и бриллиантовые украшения дамы покрутились вокруг неё и… к великому ужасу Агнессы в лице самой старшей и богатой дамы с пенсне внесли ей приговор:

– Слишком простая, не достаточно аристократичная для светского общества!

А разнаряженные дочери с перьями марабу в причёсках демонстративно презрительно фыркнули и отошли подальше за дамами.

Сказать, что Агнесса огорчилась, значит, ничего не сказать. Она не просто огорчилась, а была разбита и унижена, пытаясь понять, что с ней не так: и манеры есть, и одета не дешевле их…

…Но Семён Степанович поддержал молодую жену, сначала тёплой крупной рукой погладил её по покатому плечу, мягко улыбнулся, шепнул:

– Ничего страшного, сейчас уладим…