– Примитивной? А мне казалось, дерутся они очень даже профессионально.

– Вам просто не с чем сравнивать, – вырвалось у меня, но, к счастью, Уорнер на эту фразу не обратил внимания. – Очень уж медленно они работают, всё должно выглядеть динамичнее.

– А как вы видите эту сцену? Можете сделать лучше? – проявил деловой подход бизнесмен от кинематографа.

– Я? Хм, ну можно, в принципе, попробовать…

– Так вперёд! Эй, Джордж, – хлопнул он в ладоши, – можете остановить съёмку?

– Стоп! Джек, что случилось? – с недовольным видом повернулся к нам режиссёр.

– Вот этот человек, которого зовут Фил Бёрд и который придумал эту историю, заявляет, что ваш вариант поединка ни к чёрту не годится. Что он может сделать это лучше.

– То есть?!

– Фил, объясните мистеру Кьюкору, что вы имели в виду.

Я повторил то, что минутой ранее высказал Уорнеру. Режиссёр скептически хмыкнул:

– Ну тогда, может, покажете, как это должно выглядеть?

Я молча забрал у Гейбла и Рейгана мечи, к моему разочарованию, оказавшиеся деревянными, всего лишь выкрашенными серебрянкой, и один из них вручил постановщику фехтовальных сцен, с виду вылитому мексиканцу, которого, впрочем, мне и представили как Мигеля. Выглядел он оригинально: брюки на подтяжках, напущенные на ковбойские сапоги, без пиджака, в белой сорочке с закатанными рукавами и расстёгнутыми сверху пуговицами, что позволяло видеть крепкую волосатую грудь. Я тоже скинул пиджак, оставшись в сорочке.

– Мигель, ну-ка, ударь меня прямым сверху с такой силой, будто пытаешься раскроить меня от макушки до гениталий.

– Я ведь могу и череп проломить, хоть это и дерево, – приподнял бровь оппонент.

– Не бойся, у меня хорошая страховка, – отшутился я.

– Ну смотри…

Хекнув, он без особого замаха попытался опустить гладиус на мою бедную голову, но я сделал лёгкое движение влево, чуть разворачивая торс и пропуская деревянное лезвие вдоль тела, одновременно ткнув острием своего гладиуса в открывшийся на мгновение правый бок Мигеля. Тот поморщился, потирая ушибленное место.

– Предположим, Максимус слегка ранил цезаря, облачённого в парадные доспехи, – стал объяснять я. – Или вообще меч по ним скользнул, не причинив особого вреда. А мы помним, что по сценарию соперники ранят друг друга в руку: сначала император гладиатора, а затем Максимус Коммода. Хотя разного рода ран, не опасных для жизни, можно нанести множество, и боец будет медленно истекать кровью. Но у Максимуса, раненного отравленным кинжалом, времени в обрез, поэтому сцена не может тянуться слишком долго. Пять минут чистого боя, не более. Ну и пауза, когда теряющий силы Максимус видит загробный мир и своих жену и сына. Коммод в это время без меча, поэтому убить соперника не выходит… Ладно, давай дальше, Мигель. Теперь бей так, словно хочешь рассечь меня пополам на уровне груди или живота.

На этот раз Мигель не спорил, без предупреждения взмахнув мечом параллельно песчаному покрытию Колизея, и я, втайне надеясь, что отвыкший от регулярных гимнастических упражнений позвоночник не хрустнет, резко отклонился назад, едва не встав на «мостик». Такого трюка, насколько я помнил, в оригинальном «Гладиаторе» не было, но почему бы не добавить спецэффектов от себя?! Лезвие прошелестело в сантиметре от моей груди, и окажись оно металлическим, подошло бы сравнение – едва не сбрив пуговицы с рубашки.

– Браво, это было красиво, – раздался чей-то голос, а следом и аплодисменты.