Аккуратно кладу скобу и шурупы на пол, ставлю ногу на перекладину, рукой откидываю крышку люка. В лицо дохнуло свежестью – дождик по-прежнему моросил. Выбравшись наверх, встал сбоку от будки, прислушиваясь к звукам из коридора.

Ждать пришлось недолго. Не прошло и пары минут, как из проёма показалась голова в фетровой шляпе, по полям которой тут же забарабанили мелкие капли. Сейчас осмотрится и увидит меня, притаившегося сбоку. Дальше мешкать было нельзя, так что я со всей дури зарядил филеру ботинком в челюсть и тут же схватил обмякшее тело за лацканы почти такого же, как у меня, плаща, чтобы бедняга не свалился вниз. В противном случае результат падения мог быть куда плачевнее, чем мой поставленный удар с ноги.

Затащив топтуна наверх, первым делом обшарил его карманы и прочие места, где могло бы храниться хоть что-нибудь, представляющее для меня интерес. Нет ни пистолета, ни документов, только пара двадцатидолларовых купюр, несколько центов, коробок спичек и полупустая пачка Lucky Strike. Я поднатужился и доволок страдальца до края крыши. Теперь он наполовину свешивался вниз, и если бы я не продолжал его удерживать, он спикировал бы на булыжную мостовую. Четыре этажа плюс надстройка, а учитывая, что это не хрущёвка с потолками два двадцать, то шансы выжить при таком падении стремились к нулю.

Я слегка похлопал ладонью по щеке филера. Мол, пора уже и в себя приходить. Тот со стоном поморщился, попытался вяло отмахнуться, но его рука наткнулась на мою, сграбаставшую его за отвороты плаща.

– Ты как, нормально? – спросил я на русском.

– Я? – едва ворочая языком, пробормотал агент. – А… а что…

Он замолчал, испуганно хлопая глазами, судорожно дёрнулся и, только повернув голову, понял, что отпусти я его плащ – жить ему останется несколько секунд. Ну или минут, если сразу не размозжит себе голову о мостовую. Хотя, если родился в рубашке, может отделаться множественными переломами и остаться инвалидом до конца своих дней.

– Смотрю, дошло, что ситуация хреновая? – усмехнулся я. – Плохо вас в НКВД готовят, сразу на родном языке залепетал как миленький.

– Я не понимаю, о чём вы, – перешёл на английский уже очухавшийся филер. – Отпустите меня немедленно!

– Отпустить? – по-прежнему на русском переспросил я. – Ладно, как скажешь.

Я разжал пальцы, и в следующее мгновение опростоволосившийся шпик вцепился пальцами в моё запястье. Хорошая реакция!

– Нет, нет, не нужно! – выдохнул он.

Упорный, продолжает балакать на английском. Типа пара слов на русском у меня вырвалась случайно, и вообще вам всё показалось. В общем-то, если бы меня отправили в такой тяжёлый нокаут, ещё неизвестно, на каком языке я запел бы, выходя из бессознательного состояния. А этот, вишь ты, упорствует, хотя какой в этом смысл, убей, не понимаю. Знает же, что прокололся, чего ж теперь заднюю включать? Тут либо честно отвечать на все задаваемые вопросы, либо молчать как партизан.

– Слушай, братишка, – доверительно сказал я, – руки у меня рано или поздно устанут тебя держать, я твои пальчики разожму, и ты кувыркнёшься вниз. Шансов выжить практически никаких. Сейчас тебе страшно, а потом будет ещё и больно. Очень больно, понимаешь?

Его ноздри затрепетали, но он героически держался. Мало того, даже сделал попытку совершить суицид, отпустив моё запястье. Но я не позволил этому свершиться, снова схватив его за отвороты плаща и на этот раз от греха подальше втянув на крышу. Шпик обессиленно прислонился спиной к невысокому парапету, проведя ладонью по мокрому лицу. Ага, лёгкий тремор присутствует, всё же, не иначе, уже прокрутил в голове свою безвременную кончину.

Я подобрал лежавшую рядом шляпу, отряхнул её и нахлобучил ему на голову. Пришло время поиграть в хорошего полицейского.

– Глупо, всё равно я знаю, на кого ты работаешь, – сказал я, возвышаясь над ним. – И не нужно пудрить мне мозги своим английским. Тебя как зовут-то? Ваня, Федя, Поликарп?

Молчит, зараза! Впору применять методику интенсивного допроса. В то же время мне было его… жалко, что ли. Уже и расхотелось отвёрткой глаз выковыривать, ногти рвать и зубы спиливать маленьким напильником… Я вздохнул, сделав несколько шагов туда и обратно, поглядывая на пленника. А ну вдруг рванёт на меня или, ещё того хуже, через парапет! Может, связать ему руки-ноги на всякий случай?

– Хорошо, мне до лампочки твоё имя. Мне просто хочется знать, что от меня нужно твоему руководству. Если бы хотели ликвидировать – не стали бы устраивать слежку, – вслух размышлял я на русском. – Хотели бы наладить контакт – тоже не вижу препятствий. А знаешь что… пожалуй, отпущу я тебя на все четыре стороны.

В глазах агента мелькнула смесь надежды с удивлением: мол, неужто и впрямь отпустит? А что, разве я похож на садиста? Я по складу характера вполне добродушный, где-то местами, в глубине души… В общем, топтунишка, если бы надо было тебя грохнуть – грохнул бы, не задумываясь, хоть ты и русский. Но мне хочется внести ясность в этот вопрос, так что придётся с твоей кончиной повременить.