«Нет, только не сегодня», — подумал Бад, затем он встал и сказал, что, к сожалению, им нужно уходить.
— Если хочешь, можешь пойти посмотреть телевикторину в другой комнате, — предложила Молли, — в соседней палате лежит некто мистер Макмиллан, он не будет возражать, так как находится в невменяемом состоянии.
— Это, конечно, хорошо, — сказал Бад, — но мы лучше займемся каким-нибудь спортом на открытом воздухе.
Дэнни не слышал их разговора, он приклеился к экрану телевизора. Бад показал на своего товарища и усмехнулся:
— Посмотрите, что вы сделали с беднягой, — сказал он.
Молли Макнамара подмигнула ему.
— Иди, посмотри пока телевикторину, — предложила она.
Патрульный Джим Тайл резко затормозил, увидев у обочины дороги три зеленых джипа. Служба охраны природы решила сделать остановку у пересечения дороги Кард Саунд и окружного шоссе № 905.
— Небольшая остановка, — сообщил своим сотрудникам сержант Марк Дайерсон.
Его подчиненные сбились в кучу у своих машин. Джим Тайл присоединился к ним. Он заметил собак на заднем сиденье одной из машин.
— Ну-ка, посмотрите на это, — показал на дорогу Дайерсон.
На середине дороги в свете фар лежало помятое пластмассовое красное кольцо. Джим Тайл наклонился, чтобы рассмотреть его поближе.
— Это наш передатчик, — пояснил сержант. На ошейнике имелась надпись: «Телоникс МОД-500».
— Что случилось? — спросил Джим Тайл.
— Эта дикая кошка каким-то образом смогла снять с себя ошейник.
— Сильное животное, должно быть, ваша кошка.
— Это первый случай, — изумленно проговорил сержант. — Раньше ни одному из помеченных животных не удавалось снять с себя ошейник.
— Что теперь-то будем делать? — с тоской спросил один из сотрудников. Его пожирали москиты.
— Если пантера так стремится к независимости, — сказал сержант, — что же, нам придется ей уступить.
С южного направления донесся вой пожарной машины. Сержант Дайерсон подобрал ошейник и приказал убрать джипы с дороги. Мимо них пронеслось несколько пожарных машин.