По настоянию Елены Ивановны иногда они всей "стаей" выбирались на балы. И пер-вым из них стал именно губернаторский, проведенный 1 января 1836 г. Дворян в здании ге-нерал-губернатора собралось под тысячу и все они первым делом стали восхищаться его электрическим освещением. Потом начался полонез, который возглавила вполне еще бодрая княжеская пара: 63-летний Дмитрий Владимирович Голицын и 53-летняя Татьяна Васильев-на. Вторую пару Макс, приглядевшись, узнал, но для верности спросил у Мещерского:
– Этот генерал ведь князь Петр Трубецкой? Со своей женой Эмилией Витгенштейн?
– Они самые, – кивнул Алексей Павлович. И добавил: – Быстро же вы запоминаете лица. А можете что-то сказать про их подноготную?
– Он в сродстве с вами, Алексей Павлович через свою мать, урожденную Мещерскую, – хо-хотнул Макс. – Еще скажу, что князь похож на подкаблучника, – но с такой величавой и стро-гой женой и я бы стал подкаблучником!
– Тогда я открою вам небольшую тайну, Максим Федорович, – шепнул Мещерский. – Именно через Петра Иваныча я и устроил вам приглашение на бал. Иначе было никак: знатных пред-ков вы не имеете, чина тоже нет никакого…
– В профессора что ли податься? – тоскующим голосом произнес Макс и сменил его на дело-вой: – Какому классу профессор соответствует?
– Девятому, – улыбнулся князь. – То есть титулярному советнику.
– Он был титулярный советник, – завыл тихонько хулиган, – она ж генеральская дочь…
– Максим! – дернула его за обшлаг жена. – Пора в хвост танцующим пристраиваться!
Глава тридцать третья. Вступление в Смоленск
Во всей этой повседневной кутерьме улучить время для продолжения приключений поручика Ржевского было непросто, но Макс находил пару-тройку часов – после выланива-ния своей милушки. Она в итоге счастливо засыпала, а он шел в ванную, умывался до пояса для бодрости и садился возле зеленой лампы…
"Битву при Салтановке 11 июля гусары О…кого полка пропустили да и слава богу: эту царскую инициативу (идти к Витебску через Могилев, опрокинув корпус Даву) Багратион от души обматерил, но не исполнить не посмел и направил туда корпус безотказного Раевского. Тот бился весь день, потерял убитыми и раненными 2500 бойцов, ни на шаг не продвинулся и отступил к Дашковке, прикрывая переправу армии через Днепр у Быхова. Даву, к счастью, препятствовать им не стал, полагая свою задачу выполненной, и 2-я армия в полном составе пошла к Смоленску.
Ржевский во время дневного простоя подсуетился, объехал весь обоз, но кареты с гу-бернаторской семьей не нашел. В ответ на расспросы один из каптенармусов ему сообщил, что несколько карет с наиболее важными беженцами отправились вперед вместе с авангар-дом, в который отряжены были егерский и драгунский полки. Гусар же опять отрядили к ка-закам в арьегард, но даже уланы их не беспокоили, сопровождая в отдалении. Так двигались они десять дней и вышли-таки к окрестностям Смоленска, где уже расположились части 1-ой Западной армии Барклая.
Ржевский впервые видел Смоленск и его обширную крепость, прикрывающую перепра-ву через Днепр, и она его вдохновила.
– Вот тут бы и дать бой всеми силами нашей объединенной армии, – сказал он своим зака-дычным приятелям, Бекетову и Арцимовичу. – Пусть погрызут французы эти мощные стены!
– Так стены-то частично разрушены, – посетовал Сашка.
– Наскоро возвести земляные бастионы в "дырах" и поставить на них пушечные батареи! – возразил Дмитрий. – Кавалерия уже не прорвется, а пехоту можно сдержать огнем и шты-ком!
– Это уж как наши большие головы решат, – заключили корнеты. – Наше дело маленькое: го-нять вражеских гусар, конноегерей да улан…
Население Смоленска (15 тысяч) при входе армии Багратиона все высыпало на улицы и приветствовало походные колонны криками. Особенно оживились молодые женщины, ко-гда завидели гусар О…кого полка в их красных доломанах с желтыми блестящими галунами (ужо начистили их с вечера как денщики у офицеров, так и рядовые даже без приказа!), синих чакчирах и блестящих от ваксы ботиках. Ржевский тоже оживился и, хоть вида старался не подавать, косил взглядом то на одну хорошенькую горожанку, то на другую. Уже въехав че-рез крепостные ворота в центральную часть города, он увидел возле одного из домов осо-бенную красавицу, встретился с ней взглядом и не стерпел: покинул строй, остановил рядом с ней коня и перегнувшись с седла, сказал жарко:
– Как у меня внезапно в горле пересохло! Подай, милая барышня, мне кружку воды…