– И замерзли, – добавила я. – Давайте в гостиницу, а?

Мы потратили больше часа, пытаясь понять, как именно здесь работает переход в измерение Инея, но потерпели сокрушительное поражение. Все попытки нащупать тот самый сдвиг реальности, услышать щелчок ее граней, посмотреть на мир под другим углом оказались неудачными. То ли мы не учитывали какую-то мелочь, то ли еще не были настолько сильны, чтобы перейти здесь.

– Чувствую себя лисицей, – пробормотала Даша, когда мы все-таки сдались и пошли обратно, пряча замерзшие носы в воротники пальто.

– Почему не птицей? – тут же отозвалась Мия.

– Разве что пингвином. Глупым. С телом жирным в утесах.

– И никакая ты не жирная!

– Однако ж не летаю. Не. Это все виноград. На вид-то он хорош, да зелен.

– Да-да, – кивнула я. – Наверняка нет там ничего интересного.

– Может, это просто иллюзия.

– Чтобы прикалываться над наивными студентами! – подытожила Даша и хихикнула.

Навстречу нам из темноты выплыли мальчики.

– А мы это… прогуляться, – сообщил Кирилл.

– А мы уже… прогулялись, – хитро улыбнулась Даша.

– Жестокие мы, – вздохнула я, когда мы взаимно расшаркались и разошлись. – Могли бы им сказать, что ничего не получится.

– Ну, во-первых, вдруг таки получится… А во-вторых, пусть сами обретают бесценный опыт!

Издали гостиничный домик был похож на рождественскую игрушку со свечкой внутри. Светился оранжевым, манил к себе, каким-то неуловимым манером превращая окружающие сосны в декорации, словно вырезанные из бумаги.

– Что это там? – спросила Лия, когда мы уже поднимались на крыльцо.

– Где?

– Возле живой изгороди… Во-он, чуть дальше…

На маленькой полянке перемигивались крошечные огоньки. То ли светлячки, то ли фонарики, то ли…