— Знаем мы такое. Угощала она. — Мастер подобрел.

— Ты неверно оцениваешь ситуацию, Гней. Всё дело именно в твоём видении. Оно… Не совсем правильное.

Помолчали.

— Понимаешь, есть работа, результат в которой можно получить быстро. А есть работа, которую и выполнять дольше, и результат появится далеко не сразу.

— Например, копание канала. — Его желваки заходили — изнутри человека разбирала злость.

— Угу, — согласился я. — Только вот работа, уже выполненная, означает, что ты достиг потолка. А ты его ещё не достиг, а значит и взлетишь выше.

Хочешь с примерами? Посмотри на Дорофея. Да, он собрал чудо-печь. Вот только теперь два момента. Первый — мы упёрлись в предел её эффективности. Он, конечно, может сложить печь ещё большего размера. Но смысл, если мы не найдём для неё столько сырья? И второй. Вторую такую он не создаст, и будет обслуживать эту тему, это изобретение, как главный по нему специалист, всю оставшуюся жизнь. Эта печь — его потолок в принципе!

Чем Дорофей будет заниматься ближайшие ГОДЫ, Гней? Только пытаться улучшить тот или иной её отдельный показатель. Они никогда больше не совершит прорывов. Соответственно, и получил за своё, сразу. И пусть совершенствует имеющееся.

То же и с Тихоном. Он таки сделал тот арбалет. Создал команду спецов, разработчиков, и смог поставить разработку на поток. Не скажу, что наши арбалеты — техническая вершина и дальше развиваться некуда. Их будут ещё долго улучшать. А ещё мы будем улучшать много разных других интересных механизмов. Но главное открытие им уже сделано — конвейер и взаимозаменяемость деталей, групповая проектная разработка как метод. И теперь будет лишь неспешное развитие по раз опробованному плану. Новых прорывов я от него не жду.

А сейчас подряжаю мальчика, который сиракузки испытывает. Справится — и его награжу, но пока не надо, а то возгордится. Но раз собрав годный экземпляр, дальше также будет лишь постепенное его улучшение.

И только ты, Гней, ещё даже близко не вышел на свой потолок! — воскликнул я.

— Неудачник! — прошептал мастер.

— Никак нет, — парировал я. — Среди всей компании инженеров как раз ты — счастливчик. Ибо Дорофей обречён до конца жизни ebat"sa со своими печами. Тихон — арбалетами и сопутствующими железяками. Соломон… Извини, Гней, но он — просто толковый организатор. Он мне людей находит. Потому его во главе поставил — ваши мозги нужнее на «земле», а он пусть и дальше к нам подмастерьев со всего королевства сманивает, раз получается. И только ты будешь развиваться дольше других, но взлетишь выше всех.

— Так уж и выше всех? — хмуро усмехнулся он.

— А то. Просто не понимаешь моих задумок. Моих глобальных планов по устройству графства, где такие, как ты, будут дороже золота.

— Я не каменщик! — отчаянно крикнул он, ударив себя в грудь. — Я кузнец, граф! Вот эти руки, — показал ладони, — всю жизнь с железом работали. А теперь? Теперь я землю копаю. А завтра буду известь месить и кладку ложить?

— Ты в первую очередь МАСТЕР! — рявкнул я в ответ. — Человек с мозгами! Копают — ОНИ! — рукой указал вниз по течению, где стояли деревянные щиты, подпёртые с той стороны насыпным валом, перекрывшим доступ воды в старое русло, где идут работы. — Землю копают работяги! Машут лопатами. Которые, кстати, разработаны ВАМИ, включая тебя, из нового железа, из стали, а не из дерева, как было раньше. А завтра ОНИ будут камень ложить. А твоя задача, мастер — думать! Как именно и куда именно его класть! Решать вопросы! Ставить подчинённым задачи! И, чёрт возьми, с чего ты взял, что эта работа хуже твоей?

— Я — кузнец! — повторился он, но тише.

— Был. А теперь ты — МНОГОПРОФИЛЬНЫЙ мастер. Тот, что знает и о железе, и о камне, и о том, как реку отводить, и о том, как бетон месить. Но главное, знаешь, как людей организовать. Толпу бедолаг с лопатами, которых надо кормить, одевать, а некоторых даже охранять. Ты — универсальный инженер, Гней! И напрасно принижаешь себя. А что до кузнеца… Ты серьёзно считаешь, что гидроинженером можно стать, не владея кузнечным ремеслом?

— Скорее, каменным, — парировал он.