— Потому, сеньоры, что вы недооцениваете слово «цивилизация». У нас мало что может быть похожим на то, что было тогда, это простительно, но тем не менее, вы, как будущие командиры, должны понимать что такое существует, и не недооценивать это, не побоюсь слово, направление исторических процессов.

— Что дал завоёванным народам Рим? — бодро спросил я, оглядев зал. — Он дал всем КУЛЬТУРУ. В захваченных и основанных римлянами городах строились каменные водопроводы. Канализация. Да-да, у нас этого нет, но у римлян — было. И прелести таких удобств жизни люди почувствовали очень быстро. А ещё римляне строили гавани и порты, рынки и перевалочные пункты для товара, и главное, всячески охраняли торговые пути. А теперь главное. Если ты — житель прибрежного, или не очень прибрежного племени Галлии, Испании, Каппадокии — не важно откуда, — ты не можешь просто так продать свой товар. Ибо в окресностях полно таких же производителей, у кого такого товара много, тебе надо для этого куда-то ехать. В другую страну, за далёкое море, в дальние земли. Но там есть риск, что тебя «обуют», как чужака, и ты останешься ни с чем, да ещё далеко от дома. А ещё на тебя могут напасть пираты или разбойники — и это очень печально.

Но кроме того, если ты живёшь в маленьком городе, в маленьком полисе, или же на территории маленького племени, очень велика вероятность, что на тебя, твой город/полис/племя нападут. Некто, посчитав, что у вас есть что-то ценное, что будет лучше смотреться в доме у этих парней. И ты вынужден быть постоянно боеготов, ибо парни, желающие на тебя напасть, не закончатся никогда. Отобьёшься от одних — придут другие. От других — придут третьи. Этот процесс бесконечен. Малейшая слабина твоего полиса/племени — и жди гостей. А набег это разорение, это угон твоих сограждан в рабство, запустение земель, нарушение торговли. Война — это плохо! — выкрикнул я. — Особенно маленькая непрекращающаяся война всех со всеми.

А потому если бы Рим не возник сам, его стоило бы придумать! — энергично перешёл я к сути, чувствуя, как сверкают глаза. Ибо то, что говорю сейчас, в полной мере осознал только здесь, а именно во время пожара Картагеники. Ибо здесь у нас всё как я описал, все против всех, и любой сосед может ударить тебе в спину, и пофигу, что являемся частью как бы единого государства.

— Ибо захватывая новые земли, Рим, конечно, их грабил, — продолжал я. — И часть людей уводил в рабство. Однако те, кто оставались, вдруг оказывалось, теперь являются частью огромной державы! А что значит быть гражданином Империи?

Пауза. И с новой энергией:

— У тебя есть товар. Пусть будет пенька, или глина, или масло. И ты хочешь продать его выгодно. Да снаряжай караван или корабль, и плыви торговать хоть в Карфаген, хоть в Испанию, хоть в Каппадокию! Плыви и ничего не бойся. Да просто потому, что это — ТОЖЕ чести твоей страны, части Империи. И ни одна зараза на месте тебе ничего не посмеет сказать или сделать — ты такой же гражданин, как и те, кто живёт там, ты также платишь Цезарю налоги и подати. А Цезарю всё равно, из Каппадокии ты или Испании, ему важен каждый, кто ему платит.

Про дороги я говорил — римляне, заходя на новые территории, первым делом строили виа. Они строили их для переброски войск, если быть откровенным, но вдруг оказывалось, что по этим дорогам купцам можно очень быстро и дёшево перевезти свой товар подальше от дома, где выгодно продать. А это значит, что на новых территориях начала процветать торговля, люди начинали богатеть, и главное, появлялись связи между регионами, которых ранее не было, и люди постепенно начинали считать себя частью одной огромной мегаорганизации, мегагосударства. Да, именно, Империи. И пофиг, кто там в Риме правит, Сенат, Цезарь или Август.

Про акведуки и канализацию тоже говорил — это ОЧЕНЬ удобно, сеньоры! Если у меня получится, попробую сделать что-то подобное. Но пока, к сожалению, на это нет ресурсов.

Но главное, — выделил я, взмахнув рукой, — это то, что став частью огромной империи, твоё племя и твой город оказались под защитою могущественного хищника, огромной могучей державы! И теперь если на тебя нападёт глупый воинственный сосед — власти из Рима пришлют сюда легионы, которые вдрызг расфигачат этого соседа. И тот, понимая это, сам побоится на тебя нападать.

Тишина. Народ восхищённо молчал. Я принципиально нового ничего такого не говорил, до чего нельзя додуматься своей головой, но никто при этом о таком просто не думал. Да потому, что своей памяти былого нет, а то, что сложилось здесь, только подходило к стадии формирования Империи. Я ж говорю, удачно приземлился, зачётная здесь оказалась Ива.

— А если ты ЗНАЕШЬ, что нападения врага не будет, — продолжил я уже тише и спокойнее, — Что сделаешь? Правильно, вложишь свободные средства в экономику. В развитие. Распашешь новые земли, поставишь новые ремёсла. Почему нет, если их завтра не разорят? А новые земли это — доход. Деньги. Это более высокий уровень жизни всех, от крестьян и ремесленников, до, естественно, аристократии. И галлы видели это, понимали это, уважаемые сеньоры. Они хотели, но просто не могли взять и стать частью Империи — их бы не понял консервативный народ, привыкший жить так, как живёт столетиями.

То есть верхушка племён, аристократия, всё понимала про преимущества, и осознанно «ложилась» под Рим. Как могла — так и ложилась. Если не могли «лечь» открыто — держали нейтралитет, обещая вступить в состав Империи «чуть позже, как в четверг дождик пройдёт, но гадом буду, обязательно!» Это те самые нейтралы, которые через пару поколений, когда настроения в народе поменялись, спокойно и без войн влились в Империю, и этого если честно даже никто не заметил — ибо они и так были к тому моменту встроены в общую экономику.

А ещё, и это важно сеньоры, прошу обратить на это особое внимание. Римляне не ставили на новых территориях свою администрацию. Они захватывали территории и на них опирались на МЕСТНЫХ, местную аристократию. То есть, «ложась» под Рим, ты ничего не теряешь, кроме номинальной независимости. Да, к тебе присылают прокуратора, чтоб следил за сепаратизмом и правильностью учёта налогов в казну, да, ты платишь налоги в Центр, коих до этого не платил, да, обеспечиваешь расквартированные в регионе войска, твоя власть не абсолютна. Но с другой стороны, теперь тебе не надо защищаться от враждебных соседей, есть гарантия, что тебя в непрекрасный миг не разорят, и это в целом выгоднее. Проще платить Цезарю, чем быть независимым, но очень бедным и постоянно обираемым соседями.

Но главное, сеньоры, Цезарю из столицы плевать, как именно ты управляешь местными, если вовремя платишь налоги! — воскликнул я. — Вот совершенно плевать! А значит, по сути ты как был рексом своей территории — так им и остался, лишь признав верховенство чувака с оливковым венком на голове, который сидит где-то далеко, и которого в этой жизни ты скорее всего никогда вживую не увидишь.

Вот так, сеньоры. И именно поэтому Верцингеториг сложил оружие, показав перед этим, что МОЖЕТ пить кровь римской армии. И Цезарь принял капитуляцию на мягких, щадящих условиях, наделив местных же аристократов правами римских граждан — своих на этих землях ставленников. И Галлия несколько веков была одной из самых верных и спокойных имперских провинций, где мало что происходит.

Потому я говорю, сеньоры, побеждать врага нужно отнюдь не только силой, — закончил я речь. — Побеждать его нужно так, чтобы он САМ хотел стать частью тебя, частью твоей империи. Побеждать своей культурой, участием в своих экономических проектах, своей социальной организацией. И, конечно, предлагаемой безопасностью.

— Королевская аристократия не примет твоего тотального освобождения крестьян. — Это снова Астрид. В аудитории, в какую превратилась Большая обеденная, начались перешёптывания, обсуждения, и тут она рубанула с плеча. — Ты — враг для них.

— Зато сами крестьяне будут открывать мне ворота, — парировал я. — И становиться частью Новой Империи «снизу».

Снова перешептывания и гул. Ибо восставшие и держащие оружие крестьяне всеми интуитивно воспринимались врагами, главным бедствием рода человеческого. К сожалению, пока этот тренд не разорвать, нужно время.