— В общем, сеньоры, вот такая вот идея. Тратить столько времени на кашеварение просто непозволительно, ибо это время, которое тратится у отдыха. Либо у нескольких миль пути, которые солдаты ещё могли бы в этот переход сделать, а от этого, от скорости переброски войск, часто зависит исход войны.

Совещание проводили в мастерской Тихона, где разрабатывались и совершенствовались арбалеты, куда мы пошли после знакомства с каналами. Присутствовали кроме мастеров ещё и военные. Зятёк, Вольдемар и Вермунд, разумеется, и ещё несколько военных. Тит Весёлый не вернулся — ещё ищут по степи орденцев. Прислали сообщение, что продвижение есть, на след встали. Думаю, благодаря эльфу, но это наш эльф, всё честно.

— Граф, это хорошая идея, — проговорил один из будущих командиров легиона, опытный воин с глубокой проседью. — И даже больше скажу, именно для пехоты такое актуальнее, чем для конницы. Но не получится варить в котле на ходу.

— Соломон, можно сделать такой котёл, чтобы от качки варево не вываливалось? — Это я нашему литейщику, ибо котлы скорее всего будут медными.

— Сделать-то можно, — почесал тот подбородок, — отольём. А как пожар? Не боишься? Там же пламя будет. Печь есть печь. Да на повозке.

— А вот я у тебя должен спросить, мастер. Сделаешь такую печь, чтобы безопасно можно было на повозке везти и дрова подкидывать?

— Это нужно как у нас в карамельной мастерской, — подал голос Тихон. — Чтобы печь сама котлом и была. Внутри одно, меж стенок другое. И трубу повыше — для тяги.

— Вот, орлы! Правильно! — поднял я палец вверх. — Подумайте над конструкцией. И не забывайте — всё гениальное просто, а всё простое гениально. Не мудрите.

— Ничего не выйдет. — А это подал голос задумчивый Вольдемар. — Я не знаю, Рикардо, как ТАМ… — Абстрактно так выделил «там», но всем было всё понятно. — Но у нас, знаешь ли, телега с таким вот монстром-котлом может запросто перевернуться от качки. Да и это, телегу надо новую разрабатывать. Котёл будет о-очень тяжёлым. Медь же!

— Да, надо разрабатывать, — согласился я. — Совершенно новую, адаптированную только к кашеварению конструкцию. Чтобы в ней кроме возницы поместился кашевар, запас воды, крупы и дров. И чтобы центр тяжести был пониже — чтоб не перевернулась.

— Может и не перевернётся. — Снова Тихон. — Пониже сделать можно. Но, граф, качать ТАК будет… — Вздох. — Ничего не выйдет. А если дорога каменистая, задребезжит так, что с такой вот махиною… Да ещё кипящею, очень горячею… — Снова вздох. — Ничего там не сваришь.

— А если качать не будет? — сощурился я.

— Если качать не будет — можно и подумать над телегой. Только как же это, не качать, если дорога — она и есть дорога?

— Я помню, ты в пути по Картагенике, — взял слово Вольдемар, — говорил, что колёса обували, как в ботинки, в какую-то мягкую ткань, внутри которой надували воздух. И опираясь на воздух, телега как нож по маслу идёт. Мягко. У нас такой ткани не придумано.

— Я точно знаю, её можно создать, выпаривая сок одуванчиков, — произнёс я, но спохватился. — Но это не точно, и пока что нет времени пробовать. Но… — Вздох. — Мужчины, а что, если колесо и телегу соединить через пружины?

— Где ж такую пружину взять! — Это Дорофей. — Граф, даже наша новая сталь и та долго не выдержит. Пружина на то и пружина, сгибается-разгибается, и в негодность приходит. Это ж как часто их менять надобно?

— А если сделать вот такую пружину? — Я подошёл к доске, взял мел. — Представьте, это — телега. Вид сбоку. А это, нарисую ниже, ось. Ось — стальная! — оговорился я. — Подключена через куртилку пальцевую. Но! — поднял палец. — Соединена не напрямую к кронштейнам телеги. — Слово из того мира, но меня поняли. — А представьте, что тут — полоса из стали. Упругой стали! — Это Дорофею. — Полоса крепится не тут, в одном месте, а тут и тут, в двух. Телега едет, её качает, ось вверх-вниз, и что в итоге? В итоге стальная пластина изгибается вверх-низ и берёт часть качки на себя — на собственный изгиб. И получается, что колесо дёргается дык-дык, дык-дык, а телега колыхается медленно и степенно ды-ык-ды-ык-ды-ык… Ды-ык-ды-ык-ды-ык. Это вам не «дыр-дыр-дыр-дыр», как в наших телегах.

— То есть стальную полосу, а уже к ней крутилку? — А это Тихон. — Так не выдержит, граф. Пластина не выдержит этих «дык-дык — дыр-дыр». Погнётся, как и пружина, а после лопнет. И будем без телеги.

— А если сталь толстой сделать? — А это Гней, тоже участвующий в совещании. На самом деле его не обижают, он во всех производственных процессах и совещаниях участвует на равных. Просто торкнуло мужика, что не своим делом занят, хотя может. Ну и что он всё ещё вольный, а его кореша уже благородные.

— Тогда и качаться будет меньше! — развёл руками Тихон. — Чем жёстче конструкция, граф — тем более напрямую, без пружинивания, будет «дык-дык» передаваться.