До люка, однако, мы добрались вполне благополучно, резво «выбросились» и пошлепали дальше: понятливый доктор Семен — сволочь этакая — сэкономил нам время, без лишних вопросов показав, куда побежал пленный, а за ним и Юра.

— А может поедем? — запоздало попробовал исправиться доктор, когда мы уже выбегали со двора.

— Жди инженера, — через плечо бросил Степа (мне показалось, что он даже не запыхался!).

— А потом?

— Потом сориентируем!

— Ясно…

Вот в таком фекально-резиновом формате мы пробежали почти что через весь квартал. Спереди периодически мелькал Юра, мы ориентировались по его движению, но сократить дистанцию так и не сумели — Юра перемещался очень быстро и в самые неподходящие моменты регулярно пропадал из виду, в связи с чем возникали неуместные при такой спешке паузы.

Попадавшиеся нам навстречу люди отскакивали в сторону и зажимали носы. Несколько раз Степе пришлось ответить на вполне ожидаемые вопросы:

— Да-да, учения химзащиты!

— А что-то больно пахучие у вас учения! — справедливо заметил наблюдательный местный дед, с которым мы до этого неоднократно пересекались у КПП полка. — У вас что, в полку канализацию прорвало?

Я молчал, стиснув зубы, и стоически поспевал за Степой. Силы мои были на исходе, еще немного — и упаду.

Наконец мы финишировали в каком-то глухом дворе: Юра свернул туда вслед за пленным, а мы вслед за Юрой — и маленько не успели.

Во дворе было трое бабок и лысый толстый карапуз. Они сидели на лавке у подъезда трехэтажной «сталинки» и синхронно смотрели в одну сторону — судя по директрисе, примерно на дальний угол дома.

— Резиновых видели? — деловито уточнил Степа.

— В подвал спрыгнули, — солидно ответил карапуз. — Через окно. Показать?

— Покажи, если нетрудно.

Карапуз привел нас к подвальному коробу, в котором не было решетки и собственно окна тоже — скорее здоровая такая дырень с обвалившимися краями.

Из дыры доносились приглушенные звуки сражения: слышны были Юрины вопли и чужое хриплое рычание.

— Ну, слава яйцам, — удовлетворенно пробормотал Степа, спрыгивая в короб. — Давай за мной. Аккуратнее, тут стекла…

Спустя минуту проблема была решена.