Как странно. Кейси не хотела видеть Баллору. Ей не нравилось, как она себя чувствует при виде Баллоры. Тем не менее она словно со стороны наблюдала, как достаёт картонные очки из кармана и надевает их. Она почувствовала знакомое головокружение, опёрлась о дерево и посмотрела на заросли перед собой. Сквозь промежутки между ветками пробивался солнечный свет.
Вот она, Баллора, делает пируэты среди разноцветных осенних листьев. Она кружится, и яркие листья засасывает в этот вихрь. Они летают вокруг неё, сначала медленно, потом всё быстрее и быстрее, словно подхваченные сильным ветром.
Несколько секунд Кейси наслаждалась красивым видом, но потом задумалась.
И ещё – ей кажется или Баллора стала ближе к Кейси, чем вчера? Похоже на то. Во-первых, изображение стало чётче. Не таким размытым – она видела шарниры в руках и ногах куклы, синие глаза и красные губы на белом лице. Раскрашенное лицо чем-то напоминало клоунское, но, в отличие от большинства клоунов, Баллора не улыбалась. Пустые синие глаза не моргали, но Кейси почему-то поняла, что они смотрят прямо на неё. Баллора смотрела на Кейси, и ей не нравилось увиденное.
У Кейси вдруг перехватило дыхание. Она согнулась, боясь, что сейчас упадёт в обморок. Почему она боится какой-то дурацкой игрушки? Она стащила очки и засунула их обратно в карман. Она ведёт себя как идиотка, и с этим пора заканчивать. Если хочешь выжить, надо всегда сохранять хладнокровие.
Надо вернуться на склад и поговорить с ребятами. Узнать планы на сегодня.
После полуночи Кейси, Джек и Эй Джей пошли по клубам. Внутрь они, конечно, не заходили – прятались в полумраке снаружи. Ребята занялись барами, а Кейси выжидала в переулке возле танцевального клуба, в который часто ходили студенты, карманы и сумочки которых ломились от маминых и папиных денег.
Она уже наметила цель. Девушка была одета в короткое светло-розовое платье и розовые туфли на невероятно высоких каблуках. Её дизайнерская сумочка – того же оттенка розового, что платье и туфли, – свисала с плеча на тоненьком ремешке. Девушка в Розовом Платье громко болтала и хихикала со своим парнем.
У Кейси на такие случаи был припасён специальный инструмент – мощные ножницы, которые легко могли разрезать кожаный ремешок, словно бумажный. Она достала ножницы и смешалась с толпой. Скользнув позади Девушки в Розовом Платье, она подняла ножницы, чтобы перерезать ремешок. И тут кто-то врезался в неё сзади. Она поскользнулась, и остриё ножниц врезалось в кожу. Схватив сумочку, Кейси увидела неглубокую, но кровавую рану на руке девушки.
– Ай! Что случилось? – закричала девушка. – Эй, моя сумочка…
Кейси бросилась бежать.
Она бежала, пока не решила, что находится уже на достаточном расстоянии от жертвы, а потом сунула розовую сумочку под куртку и спокойно пошла дальше.
Кейси никак не могла забыть ножницы, врезавшиеся в руку девушки, яркую красную кровь на её бледной коже.
Кейси не хотела сделать ей больно. Да, когда у тебя воруют сумочку, это может немного испугать или даже вызвать определённые неудобства, но не причиняет боль.
Она уже ограбила несколько десятков, а может быть, и сотен человек, но до сегодняшнего дня ещё ни разу никого не ранила. Пролитая кровь всё изменила.
«Это просто случайность», – подумала Кейси. Но действительно ли это так? Если бы Кейси не кинулась на неё с ножницами, девушка не получила бы эту рану. Кейси не хотела её порезать, но не могла и утверждать, что совершенно ни в чём не виновата.
Кейси пришла на склад раньше остальных. Схватив фонарик, она села на свой спальный мешок, чтобы оценить улов. Она высыпала на спальник содержимое розовой сумочки: водительские права, помаду и единственную двадцатидолларовую купюру, которую, по правилам Воровского Логова, придётся разделить на троих.
Кейси убрала вещи обратно в сумочку и вздохнула. Это явно не стоило кровопролития. Она устроилась в спальном мешке, но заснула далеко не сразу.
На следующий день Кейси, Джек и Эй Джей пошли в центр города, намечая места для новой работёнки. Они прошли мимо парка, где Кейси увидела Баллору. Кейси глянула в рощицу и увидела, что листья по-прежнему взлетают и кружатся, словно кукла до сих пор там танцует. Она надела очки – и Баллора действительно оказалась там, причём ещё ближе к ней. С каждым днём она подбиралась всё ближе. Если бы ребята тоже видели куклу, Кейси почувствовала бы себя намного лучше. Она сняла очки и поспешила вдогонку Джеку и Эй Джею.
– Ребят, подождите, – сказала Кейси и протянула им очки. – Наденьте их и посмотрите вон туда, между деревьями.