Бродяги не жаловались на жизнь, они её строили. С каждым днём кропотливо изменяли всё вокруг, следуя своим моральным принципам и убеждениям. Кто-то гнался за деньгами и не жаловался, что их нет. Кто-то искал приключения и получал их. Кто-то пытался нести справедливость, и ему это удавалось. Кто-то искал друзей и обретал их.

Их жизнью была дорога, их душой оставалась свобода, а мечтой — счастье. И теперь дорога заканчивалась, нужно было выбирать следующую…

— Здесь мы подождём караван. Осталось чуть меньше часа. Привал!

Альфред скинул рюкзак на змеившуюся трещинами породу. Они остановились у подножия огромного, в два человеческих роста, валуна. Спустя десять минут несколько человек уже похрапывали в тени камня, а остальные лениво развалились чуть поодаль друг от друга.

Солнце продолжало беспощадно выжигать на земле последние капельки влаги. На весну приходились самые жаркие дни, отчего её и называли на севере Горящей Порой. Там даже были праздники, посвященные солнцу и его питающим жизнь свойствам. Северяне, что уж сказать — всех, кто находился северней Адарана, относили к северянам. Не потому, что у них было холодно, а по той причине, что к северу от них на протяжении тысяч километров была пустыня, непригодная для жизни.

Облака снова разошлись на небе, скопившись где-то далеко на западе и юге. Солнечный диск стоял высоко в зените, только начиная свой ежедневный облёт. Ему было всё равно, что твориться там внизу, где пытаются спастись от его лучей тысячи мелких человечков. У него были более важные цели, и он их выполнял чётко.

Едва нарушая тишину, Олег извлёк потёртую флягу из рюкзака и отпил немного воды. Она оказалась тёплой, чего и стоило ожидать.

— Кто куда теперь будет держать свой путь? Мы с Найтоном сначала заскочим в Кимари, проведаём свою тётушку. Надеюсь, она уберегла наш мотоцикл, бензина хватит, чтобы доехать до Адарана, а там и до Депо недалеко.

— Я с ребятами двину на восток в Колосс, а оттуда уже будем двигаться в Ладан. Возьмём оружие покрепче, обменяем старьё на монеты и обоснуемся там, — Роки даже не повернул взгляда, внимание его было занято рожком, что он опустошал, а затем вновь наполнял патронами. — Говорят, что в Ладене теперь ещё больше платят отстрельщикам пустынников. Так что мы дождёмся каравана, а сами двинемся в противоположную сторону.

Немой перевёл взор с Сэма на Кортеса, и тот, поймав на себе пристальный взгляд, заговорил хрипловатым голосом:

— Я тоже отправлюсь в Кимари, дождусь четверга, наймусь в охрану каравана и надеюсь посетить свой старый дом Рио-Ланде. Я там не был уже больше двух лет, родители меня уже забыть забыли.

Альфред усмехнулся:

— Уф как нас всех раскидает. Я с Немым до Адарана, думаем открыть забегаловку для путешественников, старый Кот уже совсем запустил свой бар, а «На обочине» уже год как был взорван налётчиками. Устал уже от пустыни, хочется немного осесть и отдохнуть. Да, Немой?

Боец широко улыбнулся, оскалив ряд белых зубов, и закивал в ответ.

— Надеюсь, жизнь ещё сведёт нас, пересечёмся когда-нибудь, — Роки обежал взглядом рядом сидящих. — Будете в Ладане, заходите в гости. Хоть потрещим, попьём пива, подуем кальян. Всё-таки хорошие воспоминания, да и парни вы отличные.

— Если окажусь в Колоссе, то обязательно сделаю крюк, — улыбнулся Кортес.

— Вы и про Адаран не забывайте, — поправил Альфред, усмехнувшись. — Я ведь тоже старых друзей не забываю, особенно с кем шёл в поход. Адаран примет вас и накормит, несмотря на то, что он пользуется дурной славой. Конечно, у нас продают на улице оружие, наркотики, кругом проституция и мародёрство, но ведь сейчас этот мир иначе нельзя представить. Слишком много гнили, но там не опаснее, чем в пустыне, поверьте мне. Так что жду вас обмывать нашу новую забегаловку.

Немой снова растянулся в широкой улыбке и с довольным видом откинулся на расстеленный плащ.

— Я точно знаю, что никто из вас ещё не был в Депо, — прервал Олег.

— Я был, — ухмыльнулся Кортес. — Ещё маленьким, правда, но я там был. Там ещё убежище старое, которое было построено на месте бывшего тепловозного завода. Мой Отец с дядей ездили туда за какой-то деталью, чтобы починить генератор и меня брали с собой.