— Он в любом случае уже мёртв, с нами или без нас, его уже не спасти. Но чувствую, что в воздухе запахло страхом и смертью, а это первый признак, когда нужно полагаться на инстинкты. И мои инстинкты мне говорят, что нужно сваливать отсюда.

Большинство бойцов было за то, чтобы продолжать путь к автостраде. Спать уже никто бы не смог, а вот пускаться на поиски непонятно кого, как-то не хотелось, да и смысла во всем этом никто не видел. Куда идти? как? зачем? Своё задание они уже выполнили, а рисковать жизнью ещё раз никому не хотелось. Тем более это время.

Ветер стал дуть сильнее, резкие его порывы частично уносили слова. На небе показались тучи — погода быстро меняется в новом мире. Трава теперь уже не дарила радость и успокоение своими играми, она лишь хмуро смотрела на бойцов, поддержав их настроение.

— Вы не думайте, что мне страшно или неинтересно, — обернулся Сэм и поднял выше воротник, чтобы спрятать шею от ветра. — На поиски уйдёт неизвестно сколько времени. А мне бы хотелось отдохнуть с дороги, выпить пивка, наблюдая за танцами обнажённых красавиц. Вломиться и провести страстную ночь с любимой женщиной. Все мы мужики и все вы меня понимаете. Мы сделали то, о чём нас просили, и зачем теперь лезть непонятно куда и тревожить и без того забитые головы. Я устал, скажу честно….

Снова резкий порыв ветра принёс паузу в разговор.

— Может действительно, можно будет узнать, что произошло за перевалом у других членов экспедиции. Наверняка не у всех прошло всё так гладко, как у нас, — Кортес взглянул на Альфреда, не найдя в его глазах поддержки. — Слишком запутанная ситуация с Леоном. И что это у него была за рана, никто толком и не знает, сказал, что упал, а там…

Роки закинул рюкзак за спину:

— Если хотите узнать ответ, спросите у Альфреда. Вы ведь были вдвоём в том здании, Альфред, когда Леона ранили? И это ж он стрелял из дробовика, вряд ли это было сделано из-за того, что он просто упал и разорвал себе так руку.

— Да, и я это помню, — поддержал Роки шагнувший вперёд Найтон.

Альфред не подал и виду, что растерялся. Он только оббежал взглядом окружающих:

— Да, я осматривал с ним то двухэтажное здание. Когда это произошло, я был на первом этаже, как раз делал обход последних комнат, а Леон находился этажом выше. Единственное, что я слышал, это шум сверху и пару выстрелов, и мгновенно побежал наверх, где был Леон, — лидер отряда чуть помолчал, а затем продолжил, — когда я вбежал в комнату, Леон перематывал окровавленную руку бинтами, рядом валялся шприц от стимулятора и тромбин. Дробовик валялся в стороне, а ещё чуть поодаль труп.

Альфред замолчал, посчитав, что сказал всё. Но усмехнувшийся на мгновенье Найтон нарушил проступившее молчание.

— Так на него напали?

— Похоже на то, — развёл руками Альфред. — Я спросил его, но он не стал ничего отвечать и мигом выскочил из комнаты. Но выстрелы были направлены в то, что лежало рядом на полу, на мой взгляд, обычный человек, но я так и не успел разглядеть. Я думал узнать у Леона, что произошло, но он так поступил. Ничего никому не сказал.

Сложилось такое впечатление, что Альфред рассказал ещё одну байку. Ну и что, если напали? В пустыне такие происшествия случаются, чуть ли не каждый день.

— И что это он так? Не мог сказать, что на него напал какой-то чудак, и он его пришил? — Олег развернулся, не найдя ответа. — Как будто в детские игры играемся.

Кортес задумчиво, едва слышно произнёс:

— Да хрен его знает, может быть, увидел что-то, что его напугало?

— А ведь и правда, рука у него не заживала всё это время и постоянно кровоточила. Ему с каждым днём становилось всё хуже, может заражение какое-то, раз стимуляторы и антисептики не помогали? — Сэм подошёл ближе.

— Вряд ли, Леон не из тех, кого так просто можно напугать. Тем более он не скрывал бы то, что его грызнул какой-то паразит, или же ядовитый болт. Наверное, это было нечто другое, заставившее его молчать.