Ветер стал дуть сильнее, закручивая над травой сорванные листья. Разговор исчерпал себя, погрузив каждого в свои собственные мысли. Нужно было уходить и как всегда, об этом сказал Альфред.
— Ладно, давайте двигаться к автостраде, всё равно сейчас ничего не решим. Может действительно другие знают что-то о том, что происходит за перевалом. Становиться ветрено, нужно скорее уйти в ущелье, там можно спокойно передвигаться. Надеюсь, через несколько часов ветер стихнет, чтобы можно было идти через пустыню.
Ничего в противовес сказать было невозможно, уйти отсюда поскорее сейчас было мыслью каждого здравомыслящего человека. А таких людей здесь насчитывалась дюжина без одного.
Отряд двинулся дальше. Погруженные в мысли бойцы шли один за другим, не сбивая темп, и не отставая друг от друга. Что-то произошло там, за перевалом и теперь проявило себя здесь. Осталось теперь добраться до автострады и там хорошо отдохнуть. Может новости их опередили и все уже знают, что случилось там, где люди пропадали целыми городками.
2. Автострада
Падальщики один за другим спикировали с острых скалистых вершин на землю, где недавно растерзали пустынного буйвола тройка полосатых волков, привыкших охотиться за столь крупной добычей мелкими группами. Они осилили только половину животного, оставив «санитарам» не обглоданные останки и кучу мяса. А те были довольны такому подарку и жадно клокотали, приступая к трапезе.
Отряд двигался через пустыню, огибая мелкие скалы и высокогорья. До автострады оставалось меньше двух часов пути. Многие уже и забыть забыли о вчерашнем происшествии: впереди был дом, где их ждали и где бы их приняли с распростёртыми объятиями. Быстрым бодрым шагом двигались бойцы по каменистой породе, натирая подошву армейских сапог о мелкий щебень и надвинув на глаза тёмные очки, чтобы защититься от слепящего солнца.
— Что тебя заставило отправиться в экспедицию, Кортес? — Олег улыбнулся. — Ты ведь не так давно охранял торговые пути. И если бы я год назад встретил тебя, то ни за что не поверил, что ты выберешь этот путь.
Кортес усмехнулся, не найдя быстрого ответа. Но всё же нашёл, что сказать:
— Это всё женщины. Не знают, чего хотят, вечно чего-то бояться, а мы страдаем, потому что не можем их понять.
— Так это всё из-за девушки?
— Я просто захотел исчезнуть из её жизни, — воин ухмыльнулся, в глазах можно было прочесть лёгкую обиду. — Когда человека нет, только тогда начинаешь его ценить. И мне хотелось, чтобы она поняла, чего хочет.
Олег неопределённо помотал головой.
— И она поняла?
— Я три года не был дома, я уже привык к такой жизни, жизни бродяги. А она, что она? Я уже думал о том, чтобы вернуться, но уже слишком поздно. Прошло столько времени, я изменился, она изменилась. Мне было только двадцать, за это всё время я стал другим, слишком другим….
— Женщины… — протянул Олег. — Они сталкивают целые народы, заставляют мужиков подымать оружие, но в то же время не поймут, чего хотят.
Кортес кивнул:
— Как ты думаешь, Олег. Бродяге нужна любовь, или нет?
Воин замедлил шаг, вопрос немного озадачил его:
— Я думаю, — ответил он чуть погодя, — любовь укрепляет любого воина и даёт ему смысл его жизни. Она вдохновляет его и заставляет стоять на ногах, когда уже нет сил. Но я также считаю, что в этом мире нет настоящей любви, слишком очерствели сердца.