Приближение к морю я почувствовала ещё задолго до того, как увидела корабли.  Шум волн, набегающих на берег и особенный запах, всё это прибавило мне сил. Летом рассвет настаёт очень рано, и я решила сначала попасть на причал, чтобы рассмотреть корабли и выбрать нужный. Если повезёт, купить на него билет до Сан-Морино. На месте договориться проще и я надеялась, что всё произойдёт достаточно быстро и до того момента, как меня бросятся искать.

Рассвет ещё не набрал свою силу, а я уже с восторгом рассматривала корабли, что на несколько метров возвышались над уровнем моря. Паруса были убраны, но от этого вид сказочных исполинов не был менее величественным. Я застыла, испытав непривычное волнение и восторг перед этими могущественными красавцами, на одном из которых мне предстояло отплыть.

— Что раскрыл рот, глупый щенок?— раздался окрик позади меня в тот момент, когда я с раскрытым ртом рассматривала бриг с красивым названием «Элен».— Пошёл вон!

Едва не подпрыгнула от неожиданности. Повернулась и с замиранием сердца уставилась на пьяного моряка, едва стоящего на ногах. Несмотря на свой устрашающий вид и покачивание, я была уверена, именно сейчас он точно не свалится.

— Что, сопляк, зенки таращишь? Не иначе ждёшь хорошего пинка на прощание?

— Вы мне?— испуганно прижала к себе сумку.

Дорога в порт вымотала меня изрядно. То и дело мерещились тени, слышались подозрительные шорохи, а со всех закоулков выползали детские страхи. А теперь вот этот совсем неблагородный моряк. Пират, одним словом.

— А кому же ещё? Акулу тебе в глотку. И откуда такой трусливый выискался. А, малец? — ухмыльнулся незнакомец и двинулся в мою сторону. При этом неприлично шмыгнул носом и сплюнул на землю.

Вышло у него это так мерзко, что я невольно отступила. Под пятку попал крупный камешек, и я едва не упала. Удержалась на ногах, но при этом чуть не потеряла кепку. Как хорошо, что волосы вовремя постригла, а иначе коса выдала бы меня с головой.

— Я?... Я сама... А, вот что! Мне нужно попасть на корабль.— Я набралась смелости и показала в сторону того, у которого и происходила наша неприятная встреча. Хотелось сбежать, но какая-то моя дерзкая часть решила разузнать необходимое.

— Тебе, щенок? — пират закашлялся и согнулся пополам, при этом ухватившись на огромный валун. Запахло алкоголем и ещё чем-то очень противным. Тетушку бы точно стошнило и нюхательные соли не помогли.

Я не стала дожидаться повторного расспроса и припустила вперёд со всей силы, огибая заброшенную старую пушку, какие-то строения, напоминающие склады, навесы и фонари, столбики, которые обматывают тросом, чтобы лодки и корабли не уплыли… Во время своего забега встретила нескольких подгулявших моряков, которых обогнула по широкой дуге. Раздался взрыв неприятного хохота  и улюлюканье, полоснувшее по моим и без того натянутым нервам. После чего я услышала оглушительный свист, за которым смех подвыпивших матросов пошел на следующий виток.

К весельчакам на берегу присоединялись те, кто по какой-то причине не спал на кораблях. И это показалось мне столь унизительным, что  колючие слёзы выступили на глазах. Обидно было до невозможности, но я стерпела, бросившись в сторону рынка по каменным ступеням быстрее стрелы, на ходу то и дело оборачиваясь. За мной уже никто не гнался, но неприятный осадок заставлял поскорее покинуть это место. А ведь днём все было совершенно иначе! Тёплый ветерок, солнце, крик чаек и волны,  чьи брызги так приятно было ощущать на своей коже…

Наверное, я всё-таки устала. Или выщербленные от времени и погоды ступени подлым образом неправильно легли мне под ноги. Только какой-то момент ступня подвернулась, и я полетела вперёд, проехав по песку руками. Едва не сунула пальцы под чьи-то сапоги…

— Хм…  Какое странное зрелище с самого утра, — с насмешкой произнёс чуть хриплый голос.

Тревога, что не отпускала меня во время всего забега, только усилилась. А когда я, стоя на четвереньках, подняла голову, то едва не вскрикнула от изумления. Я совершенно точно узнала этого человека. Капитана пиратов, того самого, что поймал воришку, трудно было спутать с кем-то ещё. Разве что сейчас мужчина был пьян и без своего словоохотливого товарища.

— Знаешь, парень,— произнёс капитан, растягивая слова, — я привык сам следить за обувью. Так что не трудись.

Не успела я порадоваться собственной маскировке, ведь пират не увидел во мне девушку. Как последние слова вызвали возмущение. Неужели этот грубиян подумал, что я таким образом пыталась заработать? Утром, чуть не ткнувшись носом в чужие сапоги?!

— Что вы сказали?— выдохнула я, едва не поперхнувшись от наглости пьяного собеседника.

 Смотреть снизу вверх было крайне неудобно. А ещё стыдно, поэтому я поспешила подняться.