Марк колебался. Конечно же он не собирался примыкать к этой странной возбужденной компашке, которая без приглашения объявилась на пороге его нового жилища. Скорее всего, это мы производили впечатление серийных маньяков. Либо он сейчас начнет вежливо отказываться под предлогом, что он вегетарианец или уже поужинал по дороге домой, либо у него много дел по дому – я была готова услышать любую отмазку.

– Нет, извините, – начал он. – Я не могу вот так вот нагрянуть на ужин.

– Пойдем, просто выпьем, – сказал Колин, по нему было видно, что он не примет нет в качестве ответа. – Пропустим за знакомство по одной.

– Да-да, – наседал Сэм. – За знакомство надо выпить, вы же теперь соседи. Давай, пошли.

Бедняга Марк все не решался, но что он мог поделать против такого натиска со стороны Сэма и Колина, эти двое были настроены затащить его ко мне в дом насильно, только бы помочь мне устроить свою жизнь.

– Ну… думаю, что по стаканчику можно было бы, – неуверенно сказал Марк.

– ОТЛИЧНО! – рявкнул Сэм, – Супер! Все идем к Эллен!

Они подхватили его под белы ручки и потащили по дорожке к моему дому, сопротивление было бесполезно, он не успел и слова сказать, как уже сидел на диване в моей гостиной с бокалом каберне-совиньон. Наверное, впечатление было бы менее благостным и более информативным, если бы дети были дома, но к счастью, они на этих выходных были у Саймона. Так еще я прибралась до этого, потому как знала, что на ужин ко мне придут Сэм и Колин, так что дома было вполне себе чисто и опрятно.

Марк неспешно пил и за вином рассказал немного о себе. Он – археолог! Моя вера во всеведущую вселенную была восстановлена. Они существуют! Археологи в твидовых пиджаках! Голливуд не врал! Боже, это просто чудо какое-то! Он сейчас в творческом отпуске, пишет книгу о… чем-то, я не помню, о чем, потому как мозги у меня отключились совсем, кажется, о каких-то камнях, что ли, он что-то говорил про неолит-палеолит, скукотища в общем, ни тебе магических амулетов, ни священных граалей. Обычные камни.

– А ведь ты интересуешься археологией, не так ли, Эллен? – спросил Колин.

– Ну, не то чтобы сильно интересуюсь.

– Но ты ведь в прошлом году участвовала в археологических раскопках. Даже хотела сменить работу, так сильно увлеклась раскопками, – продолжал настойчиво намекать Сэм, он иногда бывает такой неделикатный.

– Что, правда? – спросил вежливо Марк. – И что же вы раскапывали?

– Ну, это был проект нашей местной общины, – пробормотала я.

– Замечательно! Просто удивительно, что можно раскопать в правильных местах, – с энтузиазмом подхватил Марк. – И что же вы раскопали?

– Ну, яму большую, – ответила я.

Марк озадаченно посмотрел на меня.

– Само собой. А зачем?

– Точно не знаю. Говорили, что там остатки древнего поселения. Но мы ничего такого не нашли.

– Как? Совсем ничего?