— Нет, — заверил Тарт. — Мы ее в городе не держим, стоит у нашего приятеля в гараже, он ее перегоняет к любому выезду из Арана по нашей просьбе. Так что, ее с нами не должны связать. У вас есть конкретный пункт назначения, или пока все равно, куда, лишь бы подальше?

— Есть, — заверил Рэм. — Поселок Свободный знаете?

Парни синхронно кивнули.

— Вот и хорошо, двигаем туда, а дальше будет видно.

— Я слышал про это место, — произнес Тарт, устраивая винтовку на сгибе рук. — Там все контролирует Трэг, контрабандист. Уверены, что хотите с ним связываться? Есть другие способы попасть в Аран.

— Там у нас друзья, — уклончиво произнесла Грая, — так что, сначала туда, дальше разберемся.

Рэм с удивлением разглядывал транспорт братьев, это была самая настоящая самоделка: длина — пять метров, трехосная схема, колеса высокие и широкие, пройдет даже по самому топкому месту, самопальное бронирование ничего не защищало, его автомат прострелит машину насквозь, два места впереди, еще шесть сзади, откидная аппарель, глухой кузов с бойницами. Не дай бог попасть в этой коробке под обстрел — верная гибель. Единственной ценной вещью был колпак на крыше с автоматическим стрелковым модулем, реактивный ракетомет, совмещенный с крупнокалиберным пулеметом, старый, но вполне себе надежный.

— И какова максимальная скорость этого недоброневика? — спросил он.

— Тут все грустно, — развел руками Лонд, — забираясь на водительское место, — сотня по шоссе, и максимум шестьдесят по пересеченной местности. Это просто транспорт. На броню не надейтесь, она для виду.

— Это мы уже поняли, — мрачно заметил Хранитель.

— Не скули, — забираясь внутрь, остудил андроида Рэм. — Скажи спасибо, что не бегом. — Он устроился с краю, прямо за водительским сидением.

Двигатель тихонько завибрировал, Лонд дождался, когда все рассядутся, медленно повел монстра по своей же колее.

— Грая, — мысленно позвал Рэм, — Трэг отозвался?

— Нет, я пишу ему каждые пять минут, он молчит, Ноира тоже. Я даже Аране написала, знаю номер ее интерфейса, полная тишина. У меня очень плохие предчувствия.

Рэм вывел карту. Вскоре они окажутся на дороге, которая вела к Арану, но им не нужно в город. Самый короткий маршрут в Свободный — проехать через большой лестной массив и руины городка, по которому противник сто лет назад нанес орбитальный удар. Зачем? Почему? Теперь уже не выяснишь. Плохо, что по сведениям Трэга в этом месте гнездились всякие отбросы, которые не гнушались ничем, и одинокая машина для них — очень заманчивая приманка.

— Лонд, — позвал он, — как быстро мы сможем добраться до Свободного?

— Часов семь–восемь, — немного подумав, отозвался правнук. — Так подгорает?

— Еще как, — отозвался Рэм. — Архонт вышел на наш след, каким–то образом он вычислил, где мы будем, и нас атаковали ликвидаторы. Чудом ушли. И, похоже, в этом как–то замешана система, во всяком случае, то, что вы получили задание от нее, встретить нас, говорит в пользу этой версии.

— Ну, вы крутые, уйти от ликвидаторов, — с уважением и восхищением произнес Тарт, — это мощно. Обычно все, кто с ними встречаются в бою, потом лежат рядком либо в энергетических кандалах, либо мертвые.

— Мы потеряли очень хорошего робота, — покачал головой Булавин, — если бы он меня не прикрыл собой, я бы тоже был бы мертв, ликвидаторы и чистильщики очень серьезный противник.