Ничего другого не оставалось, как поблагодарить мужчину за еду и помощь и отправиться восвояси. Во дворе им встретился тракторист.

– Погоди! – окликнул Никита Виту, проследив за ним взглядом. – Я так не могу…

– Как?

– Уйти, не разобравшись, что происходит!

И, не дождавшись ее ответа, он развернулся обратно в дом.

Хозяина они нашли все на той же кухне: он наливал трактористу воды в большую кружку. Возвращению гостей мужчина будто бы и не удивился, хоть и глянул на них недовольно. Никита подождал, пока тракторист утолит жажду и выйдет. И когда тот вышел, сердито сказал:

– Игорь Степанович и там, – он многозначительно поднял палец вверх, – очень недовольны, что в порталах пропадают гражданские.

Рот хозяина дернулся, но Никита не дал ему вставить ни слова, продолжая уверенно блефовать:

– Мы сутки блуждали, проклиная портальщиков! И если бы мы не дали о себе знать, то сюда бы уже мчались… сами знаете, кто. Лажаете! Нас специально отправили с контролем. И в первой же точке мы провалились в портал!

Никита распалялся все больше и больше, игнорируя изумленный взгляд Виты и радуясь появившемуся на лице мужчины растерянному выражению.

– Куда это годится! За бутерброды, конечно, спасибо, но с заданием справляетесь плохо. Портальщик из вас…

– Я не портальщик, – внезапно перебил мужчина. – Я пограничник.

– Ага, пограничник, – кивнул Никита с таким видом, будто понял, о чем идет речь. – Как вас зовут?

– Илья. Илья Суворов.

– Так вот, Илья Суворов, пограничник, придется писать отчет…

– Отчет?

– Ну, подавать рапорт! – поправился, ничуть не смутившись, Никита. – Первая точка и такой провал! А они вон – тоже потерявшиеся?

Он махнул рукой в сторону окна, за которым «садовод» с ведром в руке направился в другой конец сада.

– Потерявшиеся, – вздохнул Илья Суворов. – Я их вывел, но они уже ни имен не помнили, ни прежней жизни. Двое вообще молчат. Ни слова не добиться. Третий еще что-то односложно говорит. Видимо, так долго бродили, что успели потерять себя. Куда им таким? Вот, пока у меня живут, в хозяйстве помогают. Я ж фрукты выращиваю, типа фермер. Ну, для местных – фермер.

– Ага, – снова со значением поддакнул Никита и, поймав на этот раз уже восхищенный взгляд Виты, приосанился. – Об этом придется доложить. Налажали! Не вы, так другие.