Эбби тихо плакала.

– Зачем ты вообще тогда осталась со мной? – севшим от обиды голосом, спокойно спросил Вей, – ведь с самого начала видела, что я не смог уберечь даже собаку?

Сердце девушки болезненно сжалось. Она поняла, что очень обидела его своими словами. Она подошла к нему и взяла за руки:

– Я не верю в то, что ты не сможешь меня защитить. Как раз наоборот, я боюсь, что в отчаянной попытке спасти меня ты можешь отдать свою жизнь. Но я не хочу этого… У нас обоих жизнь была не сахар, но разница между нами в том, что однажды ты отчаялся, перестав верить, а я всё ещё верю. И я хочу помочь поверить тебе, выбраться из этого многолетнего отчаяния, которое рождает только страхи и злость, потому что я люблю тебя. Я так сильно люблю тебя.

Двейн спокойно смотрел ей в глаза, но что-то неуловимое изменилось в его взгляде:

– Да, я отчаялся, наверное, ты права в этом. Отчаялся, и безумно боюсь за тебя. Я уважаю тебя за то, что ты смогла сохранить свою веру и не сломаться. Я не собираюсь тебя переубеждать или ломать, верь, надейся на хорошее, но если ты останешься со мной, – он запнулся, – то мы, будем жить по моим правилам. Я буду ждать удара, а ты верь в хорошее.

– И оба сойдём с ума?

– Господи, ну почему ты такая упрямая? Тебе что было плохо со мной всё это время?

– Мне было замечательно с тобой.

– Тогда что?

– Я хочу дышать свободно, и научить этому тебя, хочу не бояться и не прятаться от жизни, и научить этому тебя, хочу любить тебя открыто перед всеми, не прячась, и научить этому тебя.

Он обхватил её подбородок и приблизился почти вплотную, глядя ей в глаза, и тихо прошептал:

– Ты говоришь так правильно и красиво, и кажется, что это так легко, и моё сердце так хочет верить тебе.

Двейн уже устал от этого бесконечного спора. Он понимал, что они так ни к чему не придут. Слишком разные, как отчаяние и вера, оба упрямые, выжившие и выстрадавшие каждый по-своему своё одиночество и право на жизнь. Двейн пошёл в последнюю атаку:

– Да верь ты, никто не запрещает, – тяжело выдохнул он и закрыл глаза, – Но где бы ты сейчас была со своей верой, если бы в тот день ты не оказалась у меня? Вариантов три, всего три. Тебя догнали, и сейчас ты бы ублажала клиентов, стоя по вечерам в витрине публичного дома твоей родной тётки. Тебя не догнали, а ночью до смерти изнасиловали бы в какой-нибудь подворотне. И последний вариант, ты бы умерла в грязи от голода и холода.

Двейн открыл глаза и тряхнул её, сжав плечи:

– Ты понимаешь это? Маленькая наивная дурочка. Ответь мне. Ответь… И даже тогда, лёжа под каким-нибудь старым мужиком, ты тоже продолжала бы верить?

Сейчас он был противен сам себе, но она не оставляла ему выбора.

«Он прав, во всём прав». Но она не могла видеть его таким, злым, отчаявшимся и жестоким. Она одна знала, какой он на самом деле, добрый, чуткий, нежный, отзывчивый, любящий, жертвенный и бескорыстный. Ей так отчаянно хотелось, научить его жить нормально. Нет, она и сама этого не умела, хотела научиться жить нормально вместе. Но она не знала, как. Эбби запуталась и устала. От его жестоких слов и его правоты сейчас было так невыносимо больно. Она молча плакала.

И тут Вей обессиленно опустился перед ней на колени, обнял и глядя в глаза прошептал: