— Я такого не говорила, — возразила я.

— А мне твои слова запомнились именно так, — пожал плечами он. — Я их даже процитировал в своем блоге.

На моем лице, видимо, отразился ужас, и Картер расхохотался.

— Да шучу я, — сказал он. — Честно.

— Ты настоящий политик, — пошутила я. Только это прозвучало не так весело, как я ожидала. Даже наоборот, это прозвучало так невесело, что из разговора сразу исчезла вся легкость. Молодец, Алексис.

Где-то с минуту Картер молчал.

— Ты хотя бы не забыла надеть что-то краснобелое на День школьных цветов, — наконец сказал он, указав на мою одежду.

Я посмотрела на красную футболку, которую надела поверх белой рубашки с длинными рукавами.

— О, нет, — рассмеялась я. — Клянусь, я не специально.

— Это будет серьезный удар по твоей репутации, — заявил Картер. Сам он щеголял в безукоризненно чистой толстовке со школьной символикой.

— Я думаю, твоя репутация пострадает сильнее, — заметила я, — если твои друзья увидят тебя со мной.

Он пожал плечами.

— Думаю, ты этого стоишь.

Услышав эти слова, я почувствовала, что теряю способность здраво мыслить. Я попыталась изобразить на своем лице безразличие, но в результате мне удалось только высоко поднять левую бровь.

Он тоже приподнял бровь и улыбнулся.

— Я просто вспомнил, как впервые увидел тебя.

— На школьном телевидении.

Он покачал головой:

— Нет, раньше. В свой первый день в школе.

Я перевелся в середине сентября, уже шла третья неделя учебного года. Я ждал перед кабинетом директора, пока мама подписывала документы, и слушал, о чем разговаривают секретарши. Они возмущались, что какая-то ученица наклеила на все внедорожники на стоянке наклейки с надписью «Воздухозагрязнитель».