Его не стали судить, учтя сложившееся положение, просто уволили из органов без права на восстановление.

Георгий запил. Сильно. Жена не выдержала, ушла. Он помнил ее слова, она пыталась помочь, а он орал и размахивал кулаками.

– Надо жить, понимаешь, ты? Как бы ни было сложно, смысл всегда найдется.

Не находился смысл, как она не могла понять? Вся его жизнь сосредоточилась в сыне и исчезла в тот день, когда гроб опустили в могилу.

Потом был инсульт.

Георгий умер. Но родился Жора…

Жора видел тени. Жора даже пытался разговаривать с ними. И среди прочих выделял одну серую. Серый помогал, Серый мстил. Жора не знал, зачем тот к нему прицепился, но знал Георгий.

В каком-то исступлении, на грани помешательства, Георгий кричал, что отдаст все, только бы Женька вернулся. И тогда появился Серый…

Жора видел его часто. И там, на крыше, тоже был он. Серый толкнул человека. А Жора помог. Человек ни в чем не виноват, так сказал ворон.

Георгий ворона не любил, а Жора подружился.

– Я могу исполнить твое желание. – Женщина убрала ладошку со лба Жоры и положила туда, где билось сердце. – Только одно. И ты знаешь, о чем я говорю.

– Хочу умереть, – сказал Георгий.

– Хочу жить, – упрямо заявил Жора.

Вспышка. Короткая боль, которая, однако, свалила на колени… Жору.

Он потряс головой. Кто-то говорил или ему показалось? Внутри черепа будто рассеивался густой, вязкий туман.

Много лет прожив ведомым не понятно кем, он теперь мог существовать. Жить.

Жора еще помнил, как в определенный день должен был привести сюда психа, которого прятал в сарае, ведь Серый обещал тому, другому, воскрешение сына в обмен на жертву.

Серый обманывал, манипулировал. У него была власть, потому как тот, другой, сам позвал его, поднял из самых глубин преисподней.

Жоре Серый нашептывал совершенно иное, будто он получит свободу, станет настоящим. Тот, другой, не догадывался об их уговоре, поэтому Жора должен был успеть первым. Ведь никого нельзя вернуть с того света. Зря тот, другой, верил Серому.

И только ворон знал правду. Ворон не был врагом. Ворон мог только наблюдать, хотя и казался совершенно слепым. Иногда Серый прикидывался вороном, велел Жоре совершать странные поступки. Как, например, утопленная машина. Зато за труды его ждало вознаграждение.