Приговоренные просто не посмели сопротивляться «женщинам, которые как мужчины» – вооруженным и решительно настроенным; да им и в голову не могло прийти перечить приговору шамана. Вскоре перед Петровичем предстали семеро детей. Двое младших, мальчик и девочка, лет трех, сидели на руках у Ляли и Лизы, еще две девочки лет пяти держали за руки Мару, а трое самых старших, лет шести-семи – две девочки и мальчик -шли сами и остановились чуть поодаль. Рассматривая детей, учитель обратил внимание, что из этой группы две девочки были невероятно грязны, запущены и, кажется, даже сильно голодны (что было дико в клане, имеющем избыток продовольствия). С помощью Мары удалось выяснить, что это сестры-сиротки, чья мать погибла во время нападения людоедов на клан Лани. Уже здесь, на новой стоянке, девочки оказались предоставлены сами себе, ибо никто не хотел брать на себя дополнительную обузу.

– Вот так, Витальевна, – сказал Сергей Петрович, – еще немного – и из-за нашего нежелания вмешиваться во внутренние дела Ланей девочки могли заболеть или даже погибнуть. Так дело не пойдет. Ляля, помнится, ты говорила, что любишь возиться с маленькими? Бери всех этих малышей под свою опеку. Теперь твоя забота, чтобы все они были накормлены, ухожены и не болтались где ни попадя. Всем остальным женщинам, имеющим маленьких детей, утром, отправляясь на работу, следует отдавать их под присмотр Ляле, а вечером забирать обратно. Я так сказал.

Ляля окинула взглядом ребятишек и даже растерялась – вместе с теми, у кого были матери и кто попадал на ее попечение только днем, их набиралось около дюжины. На выручку ей пришла Фэра.

– Мудрейший шаман, – сказала она, – одна женщина не справиться так много детей. Разрешить ли ты женщина Фэра и женщина Илин помогать женщина Ляля?

– Хорошо, – сказал Петрович, немного подумав, – пусть будет так. Подготовьте место, где дети будут спать ночью, и где играть днем, если что-то нужно – обращайтесь к Марине Витальевне. Всех надо вымыть и избавить от насекомых. И вообще, раз уж у нас пошли такие дела, сегодня надо опять устраивать банный день и стрижку. Гигиена при таком скоплении народа – первое дело.

– Мы будем вжик? – Фэра сделала рукой жест имитирующий стрижку наголо.

– Да, – сказала Марина Витальевна, – посмотри, какие прекрасные у них волосы, не хотелось бы губить такую красоту.

– Что ты предлагаешь? – спросил Сергей Петрович, – жить вместе с насекомыми?

Женщина загадочно улыбнулась.

– Есть один бабушкин рецепт, – сказала она, – причем для нас он вполне доступный. Раньше на Руси, когда еще не было никакого керосина, эту мерзость выводили отваром из листьев и стеблей репейника, а настойка на его же корнях делала волосы мягкими и шелковистыми. Это вся Европа ходила вшивая, а у нас знали, как с этим бороться.

– Хорошо, Витальевна, делай как знаешь. Чего-чего, а репейника тут море. В любом случае, это ты у нас ответственна за санитарно-гигиеническое состояние.

– Расслабься Фэра, – сказала Ляля, – не будет Петрович тебя «вжик-вжик». Оказывается, есть и другой способ.

В этот момент с речки вернулся УАЗ. Все мальчики оказались живы-здоровы, вместе с ними прибыла и та самая куча рыбацких принадлежностей, из-за которых они и остались на берегу. Увидев своего старшего сына целым и невредимым, Нита чуть не расплакалась от счастья. Впрочем были и не самые приятные новости. Мальчишки рассказали, что Тэр, воспользовавшись суматохой, украл одно кожаное каноэ и уплыл на нем куда-то вверх по реке. Вместе с каноэ пропало одно снаряженное карповое удилище, которое в момент драки было в руках у Тэра, а также один сачок для рыбы и один стальной нож. По этим временам – целое состояние.

– Мать Тэр, – перевела Мара слова Фэры, – из клан Волка. Он жить там, – она махнула рукой в направлении вверх по течению Гаронны, – три руки дней дорога, другой берег. Он хотеть мстить. Клан Волка сильный клан. Много сильный охотник, много женщина, много ребенок. Любить драться.

– Так, – сказал Сергей Петрович, – не было печали, а тут еще и «волки». Как думаешь, скоро они тут появятся?

– Скоро нет, – последовал ответ, – волк придет, когда лист на дереве станет желтый, ночь длинный, день короткий, а река будет много-много рыба. Красный рыба.

– Так, – сказал Сергей Петрович, – осенний ход атлантического лосося. Тут, наверное, осенью все точь-в-точь как в наше время на Камчатке. А мы думали, что они сюда по болотную ягоду ходят.

– Ягода, – сказала Фэра, облизнув губы, – вкусно. Красный рыба – нужно.

– Хорошо, – сказал Андрей Викторович, – но в любом случае надо быть настороже. И вообще, лагерь отсюда надо убирать – слишком близко к Гаронне и слишком далеко от того места, где будут работать мужчины. Жаль, что «Отважный» нельзя поднять к месту будущей плотины.

– Почему нельзя? – удивился Сергей Петрович. – Вполне можно, только сперва его надо разгрузить до балласта.