— А я что, ночью идти должна?

— Ага, — важно кивает он, — тебя духи проверять будут. Говорят, если женщина нечистая, её духи утаскивают.

— А вдруг они ошибутся? — уточняю на всякий случай.

— Ты что, духи не ошибаются, — уверяет малец.

«Вообще-то, устами ребёнка глаголет истина, — думаю я, — тогда мне бояться нечего, но с другой стороны, кто знает правда это или нет, пропавших женщин-то никто не проверял. А они, может, все невинные были». От таких мыслей голова начинает пухнуть и руки трястись.

— Том, что за топь-то, — пробую уточнить ещё раз, — болото?

— Не-а, — мотает он головой — лабиринт.

— Лабиринт? — переспрашиваю в ужасе.

— Ага, — лицо его светится восторгом, — древний, в старом замке, — шёпотом добавляет он.

«Час от часу не легче», — вздыхаю я. На крыльцо выходит Заруня и осматривает двор, натыкается взглядом на сидящую вместе с Томом меня и злится. Я даже отсюда вижу, как раздуваются ноздри её точёного носа.

— Томми, — разносится её властный голос, — а ну, ступай домой ужинать. А ты, — она окидывает меня презрительным взглядом, — иди, помойся для начала, а то, как тебя вести-то такую, — и захлопывает дверь.

Я пожимаю плечами, где тут мыться, хоть бы сказала для начала, да и надо ли? Насколько я поняла, из-за грязи на мне не видны пятна, за которые идут в тюрьму, как только покидаешь гостеприимное государство Аббау, да и духи, может, испугаются и приставать не будут, потому продолжаю сидеть.

Через час на крыльцо выходит Торион и идёт ко мне.

— Ты что сидишь? — недовольно спрашивает он.

— А что? — отвечаю ему с вызовом. — Мешаю?

Он смотрит на меня так, словно размышляет, сразу меня пристукнуть или можно оставить, чтобы помучилась.

— У тебя всё равно нет другого выхода, — произносит после долгих раздумий, — я не могу взять в жёны женщину не прошедшую ритуал.

— Торион, — вздыхаю я, — а почему бы тебе просто меня не отпустить? У тебя прекрасная семья, зачем ты это всё придумал?

— Ты мне понравилась — это раз, Заруне нужна помощница — это два, — он смотрит на меня, — а потом, тебя всё равно посадят или заставят возместить ущерб тем людям, которым ты пожелала зла. У тебя есть деньги? — он выжидательно смотрит на меня.

— Немного, — честно отвечаю я, — но я смогла бы найти. Уж твой медяк я бы тебе точно вернула.