— Да, верно. Триста лет назад у Финеля дар Мартари, огненного Защитника, было две дочери, благополучно получивших магию матери — артефакторику. Но огненному нужен был сын, чтобы передать свой дар. И вот, боги услышали его, и дали им третье дитя, оказавшееся тоже девочкой. Финель не желал рисковать, и вопреки протестам жены, отдал ей свою магию. Как и полагается в нашем мире, она была зачислена к Защитникам, чтобы, повзрослев пройти обучение наравне с ними.

— Что с ней случилось, профессор?

— Она погибла в одном из рейдов на четвёртом курсе…. Больше я ничего не знаю, — но он знал, я видела — знал, просто не хотел рассказывать. — Мы усвоили уроки прошлого, и больше никто на такое не решался.

Она жила триста лет назад, ректору тогда было сто, почему он на ней не женился? Или тогда ещё не было проклятия? А может она уже была замужем?

— А она успела выйти замуж? — не унималась я.

— Да, её мужем был огненный. Многие, включая короля, предвкушали — оба родителя поделились бы с ребёнком силой, и он бы уже родился с таким резервом, что с лёгкостью мог бы в одиночку противостоять Фаранам. Но, увы… Да, и огненной-женщине пришлось бы нелегко, появись она среди нас.

— Почему, разве быть огненным не привилегия? — теперь уже вопрос от Айри.

— Да, леди дар Вайн — привилегия. Но вы только представьте, что бы было тогда? Быть Защитником — это значит иметь всё: титул, почёт, богатство, в конце концов. Она могла бы выйти замуж за любого мужчину, всё равно отдав бы ребёнку свою магию. Говоря за любого, я имею ввиду всё: магию, приставку к фамилии и положение. Где гарантия, что за ней бы не «охотились» мужчины, желающие легко и просто улучшить своё положение в обществе? Женившись на Защитнице — получить приставку «дар», а произведя на свет огненного наследника — получить расположение короля.

— Но так ведь не может быть… — я не совсем понимала, о чём он говорит.

— Может, Оливия, ещё как может. Вы наивны в силу столь юного возраста, но существуют алчные люди, готовые на всё, только бы упрочить своё положение в обществе и разбогатеть. Ваша чистая душа даже не предполагает, что кто-то способен использовать кого-то в своих целях, не испытывая при этом любви и привязанности. Для некоторых — власть и богатство — наивысшие жизненные ценности.

Если честно, меня его ответ огорошил. Значит, быть Защитником-мужчиной — привилегия, а Защитником-женщиной — наказание? Я не хотела в это верить. Настолько было гадко, что казалось, что это он сейчас говорил обо мне, а не о какой-то абстрактной несуществующей женщине. Я конечно понимаю, что не все люди порядочные и честные, но плохих не встречала ещё в своей жизни. Да, возможно, я наивна, но к счастью мне пока не пришлось испытать предательство любимого человека или понять, что человек, которого считала настоящим другом, на самом деле воспользовался мной. Очень надеюсь, что этого не произойдёт, хотя, никто ни от чего не застрахован.

После занятий я шла в зал для зельеварения, и готовила то, что говорила дак Вар. Иногда это были простые составы, а иногда самые сложные, как, например, «Зелье от магического отката». Но я со всем справлялась, мне нравилось то, что я делаю, а ещё это была отличная практика. В этом же зале профессор тренировала тех, кто должен пересдать экзамен, и я волей-неволей наблюдала со стороны. У большей половины был шанс пересдать: девушки не хотели быть отчисленными и с энтузиазмом занимались, даже Трэйси. А вот у пятерых шансов точно не было: ни таланта, ни желания учиться. В нашем мире никто не хотел быть в рядах отчисленных из магической академии, нет — это было не смертельно, скорее, накладывало нехороший отпечаток на всю семью и значительно снижало шансы на хорошую партию для замужества.

Я помнила о нашем разговоре с дак Вар, и о её планах на меня, но спросить и напомнить не решалась — может передумала? Умная женщина с большим стажем преподавателя и бесценными знаниями, вызывала у меня доверие. Профессор мне симпатизировала, и все понимали, она выделяет меня среди остальных: возможно потому, что относилась с любовью к её науке, а может, я ей просто нравилась.

На одном из следующих занятий по истории, я задала дак Россу вопрос, который волновал не только меня, но и моих подруг:

— Профессор, скажите, как вы думаете — Фараны разумны? — он сразу смутился и потупил взгляд, стало понятно — у него своё мнение на этот счёт.

— Если позволите, леди дан Кронэр, я считаю, что да, — зал зашумел. — Повторюсь девушки — это исключительно моё мнение. Рассказывали, что при первых вторжениях монстров, они не сразу нападали, а замирали на какое-то время, как будто ожидая чего-то. Маги, тёмные и светлые, пытались наладить с ними ментальный контакт, но увы, ничего не получилось. И тут только два варианта: либо они с нами не желают с нами общаться, либо…

— Не обладают разумом, — подытожила я.

— Верно. Но всё же, я думаю, что они нападают не по собственной инициативе, а, так скажем, по приказу. Возможно, где-то там, за «дверью» существует кукловод, который передвигает многочисленные лапки Фаранов.

— Но для чего ему разрушать наш мир?

— Леди, мы же не знаем, что там — в другом мире. Вполне возможно, он может находиться в упадке, или быть частично разрушенным, и монстры совместно с хозяином ищут себе новый дом.