— Для начала… ага, знаем мы, что дальше… ещё десять, а потом ещё… — причитала, бежавшая рядом Лэйс.

Бежали размеренно, не спеша, если быстрее — сил на остальное занятие не останется. Третий курс бежал в таком же, как и мы, темпе, а вот зелёные первокурсники старались. Эх, здесь так нельзя — погибнешь после первой тренировки. И как бы Финч не орал, мы не ускорялись. Поорёт и успокоится. Мы это уже знали. Мы побежали всего пять кругов, когда Филин заорал:

— Стоять!

Остановил. Сам. Немыслимо! Как так? Посмотрела через плечо впереди стоящей девушки и поняла — к нам приближался ректор. Я инстинктивно спряталась за спиной Айри, даже не знаю почему, просто не хотела с ним встречаться. Огненный подошёл к Финчу, что-то объясняя, тот в свою очередь ткнул пальцем на время и развёл руками. Пауза. Ректор исчез в портале. Фу, пронесло!

— Проходим к местам для зрителей и рассаживаемся. Сейчас здесь пройдёт боевая тренировка огненных. Покинуть поле мы не можем из-за блокировки магией. Сидим тихо и молча, в ноги к Защитникам не бросаемся, на шею не вешаемся, с любовью не пристаём!

— Вау! Девочки, увидим тренировку… — кто-то вздыхал за спиной.

Я осмотрелась. Это закрытое поле предназначалось для реальных тренировок с огнём. Мы сидели на зрительских местах, но никакой защиты я не видела, даже магической. А если пламя направят куда-то не туда, и мы пострадаем? Как защититься? Я занервничала. Мы несколько раз видели тренировки Защитников — физические: бег, полоса препятствий, силовые упражнения. Но никогда боевые. Было ли интересно? Да. Но хотелось бы наблюдать, чувствуя себя в безопасности.

Открылся портал, и один за одним на поле выходили Защитники — четвёртый и пятый курс, те, кто уже ни раз побывал в рейдах на границе Горизонта. Среди них был и Крат. Последним появился ректор: чёрная рубашка, обтягивающая торс, брюки и высокие сапоги. Красив — несомненно, неприятен мне — однозначно.

— Ах…

— Красавцы…

— Кажется, я влюбилась…

Началось! Девушки плавились при одном только взгляде на огненных. Разговоров будет на несколько недель. Они сгруппировались в центре поля, окружив ректора, который, жестикулируя, что-то объяснял.

— Айри, смотри внимательно, среди них есть твой кузнечик? — спросила Лэйс шёпотом, толкнув подругу локтем в бок.

Айри сосредоточенно всматривалась в группу огненных, пытаясь отыскать Грегора.

— Нет.

— Ты уверена?

— Да, Лэйс, я бы его сразу узнала, — шептала Айри. — Ты спрашивала Крата?

— Ещё нет, сегодня спрошу. Теперь, когда мы знаем, что он у нас не учится, будет проще. Скажу ему, чтобы в рейдах смотрел внимательно. Найдём твоего рыжика, не переживай.

Огненные рассредоточились по полю, занимая определённые квадраты, как в шахматах. Значит, разметка нанесена специально для них. Воздух перед глазами начал переливаться, и я поняла — нас закрыли магическим прозрачным щитом. Отлично — огонь нам не грозит, и теперь, абсолютно спокойно, можно сосредоточиться на тренировке Защитников. Возможно, сегодня единственный раз, когда нам позволено её увидеть.