— Чего командир? — рискнул уточнить Замес.

— Отбой, драка отменяется.

— А чего стрелял? — осторожно поинтересовалась мелкая.

— Говорю же, увидел рыжего.

— А-а-а…

Шест выдохнул и по обыкновению свел разговор в практичное русло:

— Лодочка побоку?

— Многовато детей Восхода, — согласился я. — Строят заставу. Так что попробуем на вкус Черныша.

— Скоро начнет смеркаться, — подала голос Фрау.

— Верно. — Я почесал подбородок. — Сдаем назад и ищем пристанище. В идеале, если найдем на пути ко второй ширме.

Нашли. Безвестный магазинчик с уцелевшим торговым залом из бывшей жилой площади. Восходники, если сподобятся отправиться в патруль на поиски обидчика, найдут вряд ли. Я бы и сам не сунулся — развалы смотрелись бесперспективно и опасно. Довеском, по заверению тощего, попахивало застарелым сухостоем. Но входы-выходы при удачном расположении телеги контролируются отменно, так что мы рискнем. Жаль опять не заглотнем горячего… Сделал отметку в памяти о необходимости горелки.

Вечер пролетел в обыденности — немного разговоров, немного нервов, скромная еда. Но отдых на пользу — еще немного сил в копилку смены № 7. Био сточили прямо с фасолью — зеленая пилюля счастья с томатной приправой. Взболтать, но не смешивать… И всякая хрень лезет в голову, стоит только на секунду отдаться тишине и покою. От диагноза хорошо помогала разборка оружия, чему и отдался в пол-уха фиксируя разговоры бойцов. Возможно, Крыса и Шест когда-нибудь таки подерутся… А на кого я поставлю? Знаю, на себя:

— Умерили пыл, — сказал автомату. — Пока не подумал, что это гормональное…

— Сейчас не поняла? — удивилась мелкая.

— Шумные вы, — перевел Замес и Фрау изобразила согласие. Мир этому дому, чума — другому…

Вернулся шепоток и тихие речи, а я собрал АК в исходную. Потемнело, резанула зарница, обрушив контрасты, следом вторая… Чего-то частит поднебесная, долбит зону, нагнетает. Но мы ведь не из пугливых — нас резким светом, да загробным шелестом не спугнуть. Дежурства распределены, груз проверен, а среди мусора уютно пристроены лежаки из подручных материалов. Опять же не помешала бы туристическая пенка…

Серую волну рассвета я встретил неподалеку от входа — в укрытии перекрученного портика. Неясный звук, старавшийся остаться инкогнито, упорно сочился из развалин. Хрен поймешь… Скрип не скрип, легкое трение каменной крошки или еще десяток вариантов. Враждебности не чувствовалось, скорее нудная озабоченность, но по нервам скребло. По итогу плюнул, опустил автомат и вернулся к стоянке.

Осторожными тычками поднял соратников. Замес вскинулся в защиту и проморгавшись, убрал руку от ножа. Если не перегорит, то повысит шансы команды на выживание. Хотя знал одного, всегда пребывавшего на чеку, — разбудили неосторожно, и он на инстинкте вскрыл собутыльнику горло. Это из лирики…

Хмурыми тушками свернули быт, закинулись протеином с глотком воды и ушли на дорогу. Двигались медленнее, из расчета, что Восходники могли выдвинуться в поисковый патруль — не дождавшись нападения, переспали с мыслью об угрозе и по утру решились. Шансы на столкновение невелики — наш маршрут сильно забирал в сторону от позиций Лодочки — но шанс, всегда шанс.

Новые вехи, новые тропы. Детская ракета зеленого цвета с насаженным скелетом, перевернутый бетонный крест, скрепленный витками арматуры, остатки панно «Мир, Труд…», согнутый под нелепым углом кран… Угол именно нелепый, ни одна катастрофа не загнет стойки столь витиевато.