— Нет… — не веря своим ушам, прошептал Дарси самому себе.
***
Стрелка на часах предательски двигалась с неимверной скоростью, приближая начало шоу. Виктория слышала шум и крики поклонников, столпившихся около арены: охрана вот-вот откроет двери и начнёт пускать их в концертный зал. Она желала оттянуть тот момент, когда "Блэк Бэнд" выйдет на сцену и представит свой новый альбом. Где-то в глубине души ей не хотелось, чтобы этот вечер имел конец, не хотелось, чтобы наступало тоскливое завтра, когда придётся покинуть Париж и вернуться в родной Смоллвиль.
Девушка, пытаясь избежать встречи с солистом группы, забрела в тускло освещённый коридор, и что-то заставило её остановиться там и провести некоторое время. На красных, словно бархатных, стенах коридора висело немалое число фотографий группы в золотистом обрамлении. Виктория рассматривала фото, где ребята с новоиспечённым солистом празднуют первую победу на музыкальном соревновании, фото со дня рождения Джона Лестера: парни сами испекли торт, в который успешно обмакнули лицо менеджера. Виктория не могла сдержать смеха от этой фотографии, настолько оно было живым и настоящим. Проходя по коридору дальше, можно было увидеть такие же живые снимки ребят, сделанные не для очередной обложки журнала или с помощью папарацци. Это были фотографии, которые восхищали, вдохновляли и заставляли раствориться в улыбке. Сладко спящий, видимо, после продолжительной ночной репетиции Джастин, обняв игрушечную панду, пойманный камерой в процессе готовки и смешно испачканный мукой Дарси, а также Рейн… Виктория не могла отвести умиляющегося взгляда от изображения солиста. Парень сделал селфи на фоне Биг Бена, и девушка, рассматривая фото, вспоминала о доме.
Эти фото повесили в коридоре арены, конечно, не просто так. Джон Лестер хотел создать атмосферу "Блэк Бэнда", и у него получилось. И почему Викторию тянет так беспрестанно смотреть на фотографию мистера Рейна? Неужели она всё же чувствует что-то к нему?
— Гони эти мысли прочь, Тори! — шептала она самой себе. — Тебе нравится эта фотография только потому, что там Англия, а не эта мировая звезда.
И всё же. Что бы девушка не говорила, её сердце имело противоположное мнение. Виктория будто бы знала Рейна всю жизнь, хотя их знакомство произошло чуть меньше недели назад. И как такое возможно? Неужели она действительно влюбилась в солиста с миллионом поклониц?
— Нет! — шептала она себе под нос. — Я отдала всю свою способность любить…
Она отдала её Остину. А Остин жестоко растоптал чувства девушки. Злость снова накрыла Викторию, и она вновь вспомнила, для чего приехала на арену. Девушка намерена рассказать миру правду, пока ещё имеет хоть какое-то влияние на публику. Сорвавшись с места, Виктория, переполненная чувством обиды и гнева, двигалась вперёд, не замечая никого из прохожих. Ей нужно было успеть выйти к толпе перед началом концерта. На улице, помимо визжащих поклонников, также собрались журналисты, уже готовые писать статьи об очередном зажигательном концерте группы. Вот-вот девушка выйдет наружу, обратит на себя внимание десятка камер и тысячи людей, и расскажет миру, что её, Викторию, обманул человек по имени Остин. И пусть Остин, где бы он ни был, читает про себя в газетах и журналах, осозновая свою наиглупейшую ошибку.
Но до двери девушка так и не дошла. Проходя мимо нескольких гримёрок, видимо, принадлежащих приглашённым для разогрева артистам и самим парням из "Блэк Бэнда", Виктория резко остановилась. Она слышала музыку, доносившуюся из одной комнаты. На табличке значилось имя Рейна. Музыка Викторию никак не привлекла, тем более, что она уже слышала эту мелодию, когда парень только-только сочинял её, будучи запертым с ней в аквариуме. Однако текст, написанный к этой композиции и пропетый Рейном, заставил её на мгновенье замереть.
Виктория подошла ближе, слегка приоткрыла дверь, заглядывая внутрь. Теперь текст песни слышался намного отчётливей, и у девушки перехватило дыхание, а сердце резко закололо.
— И не расскажет в небе ни одна звезда, и даже в музыке не хватит нот, — пропевал романтично парень. — Но я скажу: ты жизнь моя. И ты мой кислород…
Слёзы и шок одолели девушку. В песне Виктория слышала свои собственные стихи, которые она когда-то прислала Остину.
Глава 20
Музыка продолжала звучать какое-то время: парень по инерции доигрывал мелодию, хотя слова уже не пропевал. Он, разглядев девушку в дверном проёме, смотрел на неё удивлёнными глазами, совершенно не понимая, почему та решила прийти. И, конечно, где-то внутри вся его сущность ликовала от её присутствия.
Виктория не могла сдержать слёз, хотя выражение её лица было невозмутимым. Музыка уже прекратила своё звучание, в гримёрке — убийственная тишина длиною, кажется, в вечность. Их взгляды были прикованы друг другу, и солист искренне не понимал, почему в глазах Виктории столько боли и печали. Он не успел ей сказать ни слова: девушка его опередила.
— Остин? — тихо пролепетала она дрожащим голосом.
Парень стоял в ступоре, дыхание перехватило, сердце ушло в пятки.
— Что? — переспросил он медленно и шёпотом с лёгкой хрипотцой. — Откуда ты узнала моё имя?
— Остин… — повторила девушка уже с другой интонацией, утвердительно качая головой и осознавая, что парень перед ней — действительно её старый друг.