Эпизод 20

Тринни опоздала. Она торопилась, очень торопилась, но опоздала. Лимузин, который она заказала (за собственные, между прочим, деньги!), отстоял в пробке хороших полчаса.

Это были отвратительные полчаса.

Во-первых, Тринни никак не могла перестать думать о том, что именно сейчас Ричард входит в зал, раскланивается с гостями, улыбается дамам, или что там они делают на своих балах? Ее собственные знания по этому вопросу ограничивались парочкой фильмов двухсотлетней давности.

Во-вторых, водитель застрявшего посреди дороги лимузина от скуки пялился в ее декольте. И в его взгляде не было ни грамма почтительности.

Мда. Дорогое платье, прическа из лучшего салона, маска, расшитая чем-то запредельным… И  первый же шофер раскусил, что никакая Трини не вип-персона.

– Красотка, тебя как звать? Я бы заказал твою копию, да сюжет позабористей.

– А я бы написала жалобу тебе на службу…

Тринни отвернулась к окну, за которым ничего интересного не происходило, лишь так же терпеливо стояли в пробке другие машины.

Если даже водитель понял, что она подделка, что уж говорить о богатых и знаменитых? Они ее разоблачат сразу, как только она переступит порог!

Тринни подъезжала к зданию в отвратительном настроении. Ей казалось, что даже швейцар, который открывал дверцу и помогал выбраться из машины, смотрел на нее снисходительно. Еще бы! Наверняка они тут отличают личные лимузины от арендованных.

Но когда она вошла в зал, все эти мысли остались где-то далеко – настолько Тринни была поражена красотой убранства, великолепием нарядов и почти ощутимым ароматом богатства и славы, который витал в воздухе.

Публика вальяжно прогуливалась между фуршетными столами, чинно беседовала, сбившись в группки. Дамы сияли белозубыми улыбками, драгоценностями и обнаженными плечами. Тринни, которая накануне переживала, не слишком ли глубоко ее декольте, окончательно успокоилась: на фоне других оно выглядела более чем скромным.

Она поискала глазами Ричарда, но не нашла. Весело будет, если он решил пропустить именно сегодняшний бал! Заболел, уехал из города – мало ли причин.

Тринни поймала на себе несколько излишне заинтересованных взглядов. Похоже, стоять посреди зала, изумленно оглядываясь, – не лучшая тактика. Нужно вести себя как все. И она смело пошла к фуршетным столам. Недоверчиво присмотрелась к миниатюрным порциям какой-то неизвестной еды, с опаской взяла кусочек, попробовала. Съедобно!

За целый день, проведенный в борьбе за красоту, Тринни не успела толком поесть и, в принципе, могла бы в одиночку опустошить весь стол. Она снова протянула руку к блюду, но застыла в нерешительности: тут принято поедать угощение? Или оно разложено в декоративных целях?

Тринни огляделась по сторонам, обнаружила двух немолодых дам,  которые с аппетитом и удовольствием воздавали должное мастерству здешних поваров, и смело подцепила второй  кусочек того же самого чего-то там. Она уже прицеливалась схватить третий, когда над ухом раздался голос, из-за которого можно было забыть о еде дней на десять так точно.

– Незнакомка на балу – это почти сказочно.

Чуть не поперхнувшись, она обернулась. Та самая улыбка… И глаза цвета спелого ореха в прорезях маски. Ричард.