– Конечно, я. Пока перед сном по малой нужде бегал, призвал пару десятков.

– Серьёзно? – недоверчиво уточнил воин.

– Конечно, не он. Он сейчас даже светлячка разжечь не может, – бесцеремонно влез Пёс, но неожиданно стушевался: – Извини, Дикий.

– Да ты-то что извиняешься? – горько хмыкнул наш предводитель. – Ты-то тут при чем?

Пёс промолчал. И Ровняла промолчал. А все остальные и так ничего не говорили. В такой неловкой тишине мы ехали довольно долго. Далеко позади осталось село. Сначала закончились поля, потом – сенокосы, а потом мы въехали в лес. Молчание угнетало. Мне опять предстояло бездельничать целый день. Очень хотелось узнать, что же такое обнаружили архемаги, что заставило заговорить флаобку.

Дневник жег мне бедро, возле которого лежал мой мешок. Но… Но не могу же я читать его при магах (пусть один из них и бывший)? Дело даже не в том, что у меня его заберут. Явно же это какая-то редкость и ценность несусветная. Так еще и придется объяснять, откуда он у меня. А значит, нужно или признаваться, кто я есть, и прощай, мечта добраться до столицы, или что-то врать. А тут очень сложно соврать правдоподобно. Уж лучше потерпеть.

Я достала ножик, недоструганную заготовку и приготовилась скучать и страдать.

Честно: лучше бы я страдала и скучала.

Дорогу, в лучших разбойничьих традициях, нам перекрыло дерево. Со звуком: «Уиу-шур-шур-шур-бабах!» – оно бухнулось на землю, поднимая облака пыли. Пончик встрепенулся. Рыжий трусишка шуганул с его плеча мне за пазуху. Конечно! Как на окрестности любоваться, так свысока удобнее, а как где-то шумят, так куда-нибудь бы пониже и поглубже забраться.

Гроза мгновенно выхватил лук. Стрела успеет быстрее, чем заклинание. Да и силы нужно беречь. Пончик спешился. Остальные обнажили мечи, сдерживая приплясывающих коней.

– Ну что, господин маг, – из леса появилась тройка бородатых вооруженных мужиков. – Платить надобно за нехорошие дела.

– Вы вчера недостаточно расплатились? – в голосе Дикого звучал несдерживаемый сарказм.

– Нет, мажье отродье, ты ответишь за ту нечисть, что натравил на безвинных людей! – пафосно произнес бородач с фингалом под глазом. Видимо, из тех, кто вчера развлекался в постоялом дворе.

– А вы не боитесь, что я сейчас вас прокляну и нешьессов натравлю? – светским тоном поинтересовался наш командир.

– Так проклятые маги же того… колдунить-то не умеют, – не очень уверенно произнес его спутник справа.

– Так вы бы определились: могу я натравить нечисть или нет?

– Ты мне зубы не заговаривай! – прорычал тот, который с фингалом, и свистнул.

Из леса вышли человек двадцать – двадцать пять. Толпа была разнородна. Среди них были мужчины в приличных доспехах и с мечами. А были крестьяне повышенной поношенности, вооруженные, кто чем. Такая себе банда, несерьёзная. Но учитывая количество воинов с нашей стороны, они могли нас просто затоптать количеством.

– Давайте, повозочку оставили с вещами, а сами своими ножками вперед, – велел главный разбойник с подбитым глазом. – Ты, Ровняла, можешь не уходить.

У меня, кажется, челюсть отвисла. Выходит, Ровняла из этих бандитов?