— А ну-ка дай попробую, — протянул руку кузнец.
Михаил без лишних вопросов выполнил его просьбу и побежал за тупыми болтами, которые несмотря на толстые набалдашники вместо наконечников, все одно глубоко ушли в мишень.
Вернувшись протянул снаряды Йенсену. Тот вставил первый, и выпустил его в цель не промазал. Хотя тут и расстояние-то всего ничего. Но ведь и конструкция словно специально ладили, чтобы усложнить стрелку жизнь.
Если Михаил в первый раз еще суетился, во второй все еще приноравливался, то в третий все сделал как на автомате, управляя телом четкими и выверенными движениями. Ничего лишнего, словно автомат. То у кузнеца все три вышли какими-то угловатыми, с массой излишней суеты. Времени для закрепления навыка ему нужно на порядок больше, чем его юному товарищу.
В четвертый раз Йенс взвел обычным способом, без натяжителя и со значением кивнул, собравшимся вокруг варягам.
— А ведь с этой задумкой куда как легче, констатировал он.
Тем временем один из воинов уже бежал к мишени за болтами, выкрикивая, что он следующий. Господи, ну ведь взрослые мужики, суровые воины, прошедшие десятки, если не сотни рубок, а прямо как дети.
Глава 8. Наставник
— Вода еще высокая. Два-три дня, и все. Только волок. А так-то, уровень пока еще выше вешки, — указывая на валун, метрах в двадцати от берега степенно пояснял мужик.
Невысокий крепыш с окладистой бородой, хорошо за тридцать. Причем, это по восприятиям не Михаила, а Звана. Как по мнению Романова так ему уже и под шестьдесят. Здесь как взрослеют, так и стареют рано. Но этому до старости еще ой как далеко. Случаются и тут столетние долгожители, если болячку какую не подхватят, с которой не смогут справиться. Все упирается в уровень медицины, которая тут практически отсутствует. А так-то народ здоровый, куда их потомкам.
— Значит ты сможешь провести нас по реке? — уточнил ярл.
— Конечно смогу. Чего не смочь. Только ты воев своих в сторонку отведешь, а на весла наши слободские сядут. Тогда все будет ладком.
— Мы весла наших кораблей никому не доверяем.
— Знаю. Но тот запрет для рабов. А мы люди княжьи, вольные. А еще, пороги знаем, и ходим не впервой, и друг дружку понимаем.
Пороги Славутича протянулись на десятки километров, и преодолимы были только в высокую весеннюю воду. Которая в этом году держалась на удивление долго. А так, в основном их преодолевали посуху, волоком. Та еще адова работенка. Для охраны и обслуживания волока ставились слободы, с крестьянами и воинами. И люди там были вольные, на княжьей службе. Хм. Да сейчас вообще, холопов не так чтобы и много. Не семнадцатый век.
Или закрепощение началось гораздо раньше? Нет. Со своей памятью он так же, как и со звановской обращаться не умеет. Не получается. Вон, даже когда тот простейший станок делал намучился, соображая, как и что сделать. Сейчас думает гадает над тем как можно усовершенствовать арбалет. В смысле соображает между делом, как к нему подступиться, при скудости инструмента.
— И все же, на веслах останутся мои люди, — возразил Ларс.
— Воля твоя Ярл. Но тогда и пороги проходите сами. Или, давай сговариваться о волоке берегом. А то может и сами волочить станете, а тогда и говорить не о чем. Разве только, сколько леса под это дело брать стенете.
Ярл смерил мужика изучающим взглядом, потом обернулся, глянув на своих воинов. Те довольными не выглядели. Волок адова работенка, да еще и займет порядка двух недель. Наконец Ларс ухмыльнулся и обернувшись к мужику развел руками, мол твоя взяла.
— Давай сговариваться о цене сплава, — произнес он.