—Инженером по технике безопасности,— сказала женщина и уточнила: — Уже три года, а до этого трудилась на разных участках в цехе.

— А как попали на инженерную должность? — спросил Петр Миронович.

— Окончила вечернее отделение института. Трудное это дело, но я преодолела.

— Молодец,— похвалил ее Петр Миронович и пообещал тщательным образом разобраться в делах фабрики.

Посетительница ушла довольная. Она, возбужденная разговором, не заметила волнения Машерова. Ему, человеку кристальной честности, невероятно было трудно выслушивать в адрес коммунистов-руководителей столь тяжелые обвинения. Он относил многое на свой счет, принимал близко к сердцу. Но не позавидуешь тем, кто осмелился делать непозволительное,— карающая рука была тяжела.

Итогом этой неприятной беседы была полная замена руководящего звена фабрики. При этом более десяти человек было отдано под суд и попало за решетки, а вся верхушка министерства получила строгие партийные наказания. Сам министр и его заместитель были отстранены от должностей. Что касается директора, то его исключили из партии и тоже привлекли к уголовной ответственности. Особенно досталось партийным функционерам. Они были сняты со своих постов.

Петр Миронович, понимая, сколь серьезная ситуация на фабрике, подключил к этому делу все правоохранительные органы, в том числе и государственную безопасность. Выяснилась очень неприглядная картина: царствовала там полнейшая анархия и шло разложение людей, которым доселе доверяли. Поэтому и было столь суровым наказание. Здесь о каком-либо снисхождении говорить не приходилось. Все знали, с какой нетерпимостью относится Машеров к нечистым на руку людям, проходимцам и любителям жить за чужой счет. Двойной спрос был с коммунистов, да еще руководителей. Через несколько недель после назначения нового директора фабрики первый секретарь ЦК КПБ побывал в коллективе этого предприятия. Рабочие встретили его очень тепло, рассказывали о своих производственных делах и успехах, откровенно делились о трудностях и недостатках.

— Как же, дорогие товарищи, случилось так, что долгое время среди вас орудовали откровенные жулики и пройдохи. Куда смотрели профсоюзная и партийная организации…

— Они находились в кармане директора и его прихлебателей! — послышалось из зала.

— Извините, но подобное могло случиться при вашем вольном или невольном попустительстве,— бросил упрек Машеров коллективу. — Только безразличием можно объяснить попрание элементарных правил поведения бывшими руководителями фабрики, нарушение ими законов и принципов морали. Конечно, это не снимает ответственности и с меня как партийного руководителя. Нам следует более строго подходить к выдвижению людей на ответственную работу.

Разговор с рабочими и инженерно-техническими работниками длился более трех часов. Он дал много полезного обеим сторонам. Уже в конце собрания к Машерову подошла знакомая женщина.

— О, инженер по технике безопасности! — подал руку Петр Миронович.

— Она сейчас ведает всей технологией фабрики,— уточнил новый директор.

— Рад за Вас и желаю успехов на новом поприще,— сказал Петр Миронович.— Надеюсь, что наши следующие встречи будут проходить только в мажорном тоне.

В дальнейшем Машеров неоднократно интересовался делами фабрики, качеством выпускаемой ей продукции, настроением коллектива, деятельностью общественных организаций и их взаимоотношениями с хозяйственными руководителями предприятий.

Петр Миронович справедливо считал, что от людей, стоящих у руля того или иного коллектива, их компетентности, честности и деловитости зависит очень многое для движения вперед. Он не жалел время и сил на этот важнейший участок своей деятельности. Личные беседы, доклады и лекции на курсах, статьи в газетах и журналах, обсуждение на Бюро и секретариате Центрального Комитета, посещение места работы — далеко не полный перечень его приемов работы с руководителями. Каждый, кто честно стремился трудиться, мог рассчитывать на помощь и поддержку Машерова.

Петр Миронович никогда не оставлял человека наедине в трудную для него минуту. 0н был доступен всем. Руководящие работники являлись не исключением. Но если директор или управляющий заваливал дело подряд по нескольку лет, то здрсь Машеров был беспощаден. Он не мог мириться с людьми необязательными, не умеющими и не желающими блюсти надлежащую дисциплину. «Петр Миронович никогда не шел на компромисс с совестью,— пишут ученые А. Лебедев и Ю. Смирнов, знавшие Машерова по работе,— никому не давал поблажки, не допускал сюсюканья, не играл в ложный демократизм. В то же время высокая принципиальность и требовательность органично сочетались у него с уважительным отношением к людям. Петр Миронович заботливо растил кадры, способные, как он говорил, «работать с перспективой и на перспетиву», грамотно и инициативно решать сложные задачи. Он действовал с прицелом на будущее, считая кадры решающей силой революционно преобразующей деятельности ленинской партии». Как-то, будучи на Могилевщине, Машеров посетил стройку крупного промышленного объекта. Его очень порадовала организованность и слаженность в работе строителей. Строительная площадка отличалась аккуратностью, не виделось обычного нагромождения кирпича, арматуры, плит, кровли и прочего материала. Здесь всему нашлось свое место. Доски лежали под временным укрытием, шифер и кирпич светились бело-красными штабелями, а за ними ровными рядами стояла столярка, в особой времянке хранились электропроводка, сантехника, дверные замки и стекло. Для этой же цели использовалось еще несколько кладовок.

— А не велик ли строительный запас? — поинтересовался Петр Миронович.

— Наоборот,— вздохнул прораб объекта,— у нас еще не хватает до комплекта где-то процентов двадцать.

— Но у других,— продолжал Машеров,— на финише не бывает и двадцати.