- Ну, вроде все тебе рассказал, так что вон тропинка, иди по ней и минут через двадцать доберешься до поселка – Мэлмют ткнул пальцем в сторону дорожки, что и впрямь начиналась за деревьями – И поспеши. Скоро темнеть начнет, а в этих краях лучше встречать ночь там, где есть высокий забор и стены. Я и сам через часок с поста снимусь. Мы по ночам не дежурим. Пришлым все одно не поможешь не доберутся они через степь в темноте досюда, а головой рисковать неохота.

- Спасибо за помощь и рассказ – я приложил руку к груди и чуть склонил голову – Реально помог.

- Да ладно – отмахнулся местный – Сочтемся.

- Слушай – щелкнул пальцами я, как бы вспомнив важную информацию – А ты о таком Ууурше ничего не слышал? Он вроде тоже из разбойников и где-то тут околачивается.

- Ууурш? – переспросил Мэлмют – Который «Четыре клыка»? Да как не слыхать. Один из самых известных охотников за рабами. И самых сильных. По его началом пять сотен головорезов ходят, один лучше и лютее другого. Если ты, приятель, сюда пожаловал за его головой, то сразу можешь отправляться обратно. Наемничеством у нас никто не занимается, разве что может кто поможет немудрящий квест пройти недалеко от поселка, так что бойцов ты вот так запросто не найдешь. И с той стороны не приведешь. Нет, портал открыть можно, но если игрок тут раньше не бывал и сюда попал не через мост или грифона, то ему все характеристики вдвое урежут до той поры, пока он легально все не оформит.

Ну, а я что говорил? Хотя вполовину – это жестко! Да еще и без ограничений по времени.

Впрочем, это как раз мне теперь пофиг. А вот то, что Ууурш, оказывается, серьезные позиции в мире местного криминалитета занял новость паршивая. Нет, я понимал, что он вряд ли крестиком станет вышивать и цветочки выращивать, с таким наставником, какой у него был, на подобное рассчитывать не стоит, но все равно расстроился.

И вот как мне быть? С одной стороны варвары-груукхи, расценивающие игроков исключительно в качестве игрушек для своих диких забав, с другой охотник за рабами, для которого я законная добыча и предмет торга одновременно. Ни те, ни другие даже говорить со мной не станут.

Если, конечно, что-то эдакое не придумать. Вот только что?

Короче – надо идти на форум и лопатить там все, связанное с Великой степью, от первого до последнего сообщения. А до той поры с защищенных территорий даже нос не высовывать, потому что слишком велик риск того, что я своих приятелей попросту потерять могу. Вон, если бы на нашем пути встали молодцы на лошадках, то чем бы это кончилось? Сто пудов хорошей дракой, в которой еще неизвестно кто бы победил. Я думаю – они. Потому что их больше, у них транспорт и опыт хомутания строптивой добычи. Но перед тем мои приятели и я все же проредили бы их компанию, потому, возможно, они не стали бы нас везти на продажу, а перерезали на месте, просто из соображений мстительности. Да, это игра. Но эмоции-то тут и у игроков, и у НПС вполне себе реальные, сто раз в этом убеждался. Мне что, я в замке воскресну, а вот эти четверо – нет.

Поселок Эрлендор, в который мы вошли тогда, когда дело совсем уже шло к ночи, на самом деле навевал воспоминания о временах фронтира. Нет, не совсем уж Дикий Запад, конечно, не ставили там таких частоколов в несколько человеческих ростов и ворот, которые не всякий таран возьмет, но тем не менее. Было что-то неуловимо знакомое в этих улицах, идущих мимо двухэтажных домов с узкими окнами-бойницами, в этой водокачке с колесом наверху. И в людях, которые вроде бы занимались своими делами, но при этом каждый из них внимательно наблюдал за нами. И, не сомневаюсь, был готов дать отпор, задумай мы чего устроить.

- Как они тут живут? – поежился Гунтер, озираясь – У нас тоже неспокойно, конечно, в последнее время стало, но тут…

- Нормально живут – перебил его Флоси – Куда бошку преклонить на ночь есть, еда тоже, место, где пивка хлебнуть можно, имеется. Да вон оно. Чего еще человеку надо?

- Покоя – задумчиво произнес фон Рихтер – Чтобы дом, семья, и не боятся ничего. Разве я не прав?

- Не знаю – отозвался брат Мих – Может да, может нет. Не у тех людей спрашиваешь, приятель. Мы тут все работники войны, если ты забыл. Она нам и мать, и любимая, и все остальное. Ей живем, ей служим, ее трудами и уйдем рано или поздно.

- Ну да – вздохнул Гунтер – Хейген, что дальше?

- Поедим, выпьем, устроимся на ночь – я направился к харчевне, окна которой ярко светились в сгустившихся сумерках – А завтра видно будет что да как.

Как я буду решать поставленную передо мной задачу, пока не знаю, но одно я теперь знаю наверняка – своих друзей я с собой на верную смерть все же не потащу. Лучше возьму кого-то из сокланов, уверен, что желающие попасть в эти занятные края, найдутся среди них моментально. Опять же я Флакки обещал приключение? Обещал. Вот оно, получите и распишитесь. Еще есть Вахмурка, который всегда не прочь помахать топором, Шеркон, Слав, Мысь. Ну да, десять тысяч за человека сумма немалая, конечно, но деньги у меня есть. А если кончатся снова попрошу финансовой помощи у той же Тиамат.

Да! Еще можно зазвать с собой Трень-Брень. Уверен, тот же Ууурш мне все, что угодно отдаст, лишь бы я ее из Великой Степи забрал и больше сюда никогда не пускал.

Посидев с полчасика с соратниками, которые принялись бодро осушать кружку за кружкой, заедая все это жареным мясом, я вышел из игры. На сегодня мне тут делать больше нечего, а вот там, за пределами капсулы, мне есть чем заняться.