- Это ведь доспех – с сомнением произнес фон Рихтер – Славная сталь, служащая делу Света. Можно ли…

- Верное решение – раздался голос из-за раскидистого дерева, а секундой позже мы увидели того, кому он принадлежал – Вот, благородный рыцарь, возьмите эту чашу и утолите жажду. Она проста, но это, думаю, не столь важно.

Игрок, причем при первом же взгляде на него становится ясно, что и с уровнем тут все в порядке, и с остальным всем тоже. Передо мной стоял крепкий, серьезно экипированный боец, с которым я вряд ли хотел бы схлестнуться в драке, что по поводу, что без него. Только по необходимости. Но не агр, что уже здорово. Впрочем, агр не стал бы вступать в беседу с нами. Ему такое ни к чему, у него другие цели в игре, не предполагающие длительных бесед и предоставления мелких услуг.

- Благодарю вас – вежливо, но настороженно произнес Гунтер – С кем имею честь беседовать?

- Меня зовут Мэлмют – представился игрок, протянул позолоченную вытянутую вверх деревянную чащу на короткой толстой ножке рыцарю и глянул на меня – Поговорим, приятель?

Если этот крепыш ждал тут именно меня, то я буду очень сильно удивлен. Невероятно.

- Почему нет? – согласился я, и жестом остановил Назира – Все нормально. Думаю, у нас с досточтимым Мэлмютом нет причин для конфликта. Ведь так?

- Все зависит от вас, уважаемый… - воин глянул на меня.

- Хейген – представился я – Хейген из Тронье. И да, наша маленькая, но дружная компания не ищет драки или проблем на свою голову. У нас другие цели.

- Со стороны гор гости к нам наведываются редко – заметил Мэлмют – Нет, случается, но это как правило серьезные высокоуровневые группы рыл по двадцать-тридцать плюс, которые без хардкора жить не могут. Но чтобы вот так, компания из одного игрока и нескольких НПС – это что-то новенькое. Или у тебя их изначально с роту было, а это все, кто остался?

- Да нет – я глянул назад, туда, откуда мы пришли – С кем на мост пошел, с теми с него и сошел.

- Впечатляет – Мэлмют несколько раз ударил в ладоши – Но ладно мост, там хоть алгоритм есть. Как вы по степи столько прошли, оставшись целыми и невредимыми?

- Так она пустая – обвел я рукой бескрайнее разнотравье – Так, зверье бегает, но ему-то мы клыки всяко повышибаем. Или это нам так повезло?

- По ходу – да – кивнул игрок – И сильно. Это, конечно, еще не Великая степь, но ее преддверье, со всеми вытекающими. Тут постоянно шастает как минимум три крупных отряда ловцов рабов, плюс шайка Железного Неда, который грабит и убивает всех, кто ему попадается на пути поскольку считает, что именно они виновны во всем….

- В смысле? – потряс головой я – Во всем – в чем?

- Во всем – пояснил Мэлмют – Он винит в своих бедах только всех, потому жалости не знает ни к конному, ни к пешему, и на гендерные различия тоже не смотрит. Плюс с недавних пор тут еще какой-то черт из игроков завелся, так он с командой таких же отморозков агрит любого встречного-поперечного. НПС не трогает, но нашего брата минусует только в путь. Мы пытались его прищучить, но пока никак. Ловкий, собака, и хитрый очень. Из двух засад, что мы на него поставили, ушел, да еще потом в Эрлендор нашему кланлиду посылочку прислал, а в ней деревянный член обнаружился. Следует признать, очень искусно вырезанный, в анатомическом отношении, имеется в виду. Так-то у нашего старшего с чувством юмора все в порядке, но тут другое, согласись?

- Слушай, я сразу уточню – вот ты чего со мной такой добрый? – задал я вопрос, просто-таки вертящийся на языке – Ты извини, но в людскую сердечность и бескорыстие я не сильно верю.

- Тут – не там – палец Мэлмюта указал в сторону гор, которые отсюда были уже еле видны – Это все тот же старый добрый Файролл, но Великая Степь живет наособицу, не так, как остальной континент. Здесь другие законы, другие правила, другой уклад. Умереть здесь в самом вроде бы обычном месте гораздо проще, чем, к примеру, ночью не неспокойном кладбище где-то в Западной Марке. Тут друзей среди НПС почти нет, а врагов хоть пруд пруди. Да и не среди НПС тоже. Тут фронтир, Хейген. Самый настоящий. Когда два шага от поселка отошел – и все, ты один против всего мира. Кричи, не кричи – помощь не придет, полагаться можно только на себя самого. Ну, и еще на своих друзей. Вот только в твоем случае они не бессмертные, обратно не вернутся.

- Жути нагнал – поежился я – А на вопрос не ответил.

- Это наша земля – улыбнулся Мэлмют – Это угодья и зона ответственности нашего клана. От вот этой рощи и до серебряных шахт. Звучит красиво и внушительно, но, по сути, это небольшой кусок земли, на котором находится немного леса, немного пастбищ, поселок Эрлендор, где проживает чуть меньше сотни НПС и упомянутые шахты. Наш клан контролирует данную территорию, поддерживая на ней закон и порядок. Если гость ведет себя прилично и соблюдает установленные нами правила, то он может ощущать себя в полной безопасности, мы его встретим, приветим и защитим. Даже если он притащил на хвосте какие-то внешние угрозы, вроде жаждущих мести степняков или вставших на его след аколитов из Черного Круга. Пока он под нашей защитой, ему, повторюсь, бояться нечего.