Глава 18

о том, как быстро меняются впечатления

Никаких особых опасностей, которыми меня стращали, вокруг не наблюдалось. Мы просто шли и шли по невысокой траве к видневшемуся на горизонте небольшому леску, который, казалось, от нас некто все время отодвигал подальше. Нет, время от времени происходили столкновения с местной живностью, являвшейся нам в виде, например, небольших стаек поджарых широкогрудых волков, но как серьезную угрозу подобное воспринимать было трудно. Волки и волки, обычные, зубастые, серые, с прилагавшимся к ним квестом, который я по ходу движения без особых проблем выполнил. Ну, еще из куста на Гунтера, который неумолчно бубнил под нос о том, что ему, как конному рыцарю, ходить пешком так много и так долго не след, в какой-то момент набросилась здоровенная клыкастая и пятнистая кошка, более всего похожая на доисторического махайрода, но и ей удача не улыбнулась. Мои заскучавшие спутники быстро и радостно ее запинали, практически не пуская в ход оружие. Финальный удар нанес Флоси, приговаривавший:

- А тебе говорю - не рычи!

И все. Кругом реально степь – безлюдная и бесконечная. Ни тебе туменов суровых воинов на лошадках и с луками за спиной, ни кибиток, ни даже каменных баб, недобро на тебе таращащихся с небольших холмов, ни…. Что там еще в степи встречается? Даже и не знаю. Я, если честно, и в той, настоящей жизни в степи не бывал. Ну такой, которая прямо чтобы степь-степь, заросшая ковылем от края и до края. Выдался шанс как-то давным-давно прокатиться за казенный счет в Монголию, но, как назло, я подхватил воспаление легких и вместо меня туда умотала моя коллега Маринка с каким-то своим знакомым, который даже и в газете-то нашей не работал. Вернулась на редкость вдохновленная, рассказала, как там в первый же день её люто пронесло от литра настоящего кумыса, подарила мне упаковку сушеного нежующегося мяса под забавным названием «борц», а после выдала в «Вестнике» целый цикл статей, за который в конце года получила профессиональную премию. Не самую престижную, но все же. Впрочем, статьи правда были интересные, про паранормальщину всякую. Алмасы, «Белый остров», клады Гоби, все такое. Ну да Маринка всегда лезла туда, куда, по здравому размышлению, даже нос не стоило совать. Такой уж у нее был характер.

Но то там, в реале. А тут – трава, отсутствие дорог, синее небо над головой, стрекот кузнечиков – и все.

- Может, мы идем не туда? – спросил у меня Флоси, вытирая пот со лба – А, ярл?

- А куда – туда? – резонно осведомился у него брат Мих, развернулся и показал на гору, оставшуюся уже далеко позади – Вон туда? Так мы оттуда пришли. А любое другое направление от нынешнего ничем отличаться не будет.

- Мне жарко – пропыхтел Гунтер, красный как помидор и мокрый как мышь – Вроде вечер, а солнце печет как сборщик налогов.

- Так сними свои железки – посоветовал ему Флоси – Баб тут нет, стесняться некого, а телу все облегчение.

- А если враг? – вздохнул рыцарь – Тогда как? Сказать им «подождите, я сейчас обратно в броню влезу, а потом мы сразимся?»

- Тогда прей дальше – не стал с ним спорить жрец Тиамат – Но и правда припекает крепко. Пошли уже быстрее, а? Хоть куда. Но лучше все же туда, где есть деревья. Может, там и ручеек какой сыщется холодный? Не пива, так хоть воды напиться вволю.

Его мечта сбылась в полной мере только через полчаса, когда мы добрались до небольшой рощицы, которая, к слову, была невероятна похожа на ту, что находилась близ славного городка Фладриджа, с которой, по сути, начались мои бесконечные скитания по Файроллу. Не поперся бы я туда – сидел бы сейчас в редакции, пил чай, точил лясы с коллегами. Или вообще дома бы дрых перед ночными бдениями.

- Уфффф! – оторвался от звонко журчащего родника Флоси – Хорошо!

- Не то слово – согласился с ним брат Мих, вытирая выступивший пот со лба – Гунтер, да ты шлемом водицы зачерпни. А то еще свалишься в обморок от перегрева, тащи тебя потом на себе.

Бедолага-рыцарь и так, и так пытался подобраться к воде, но у него это сделать никак не получалось. На колени он вставать категорически не хотел, не принимала такой вариант его геройская душа, а ложиться плашмя опасался, небезосновательно полагая, что сам, без посторонней помощи, он после на ноги не встанет. Мой благородный друг предпочел бы сдохнуть от жажды, чем просить нас о помощи в такой ситуации.