– Зачем? – подивилась я. – Ты уже не помнишь, как прошëл твой первый бал?

– Просто чудесно!

– Нет, Алис, первый. Когда ты была на первом году обучения.

– Я и говорю, чу-дес-но! Дафна, даже разнося еду можно познакомиться с кем-то интересным! И увидеть всë, что для бала подготавливают. Никто не запрещает первогодкам наблюдать за вечерним салютом, например. И смотреть за танцами, кстати, тоже! Это же такая красота, а какая там чудесная музыка! Да, второй мой бал был ярче, но и в первый раз всë просто сказочно.

– Для кого как, – вздохнула я.

– Какая ты бяка, – скривилась Алиса. – Не порти настроение. Ой, смотри, это же Мэни!

Алиса позвала свою подругу и для верности помахала рукой. Девушка была не одна и, судя по всему, тоже готовилась к предстоящему празднику. Мэни и ещë одна будущая воительница присоединились к нашему столику.

Девушки обсуждали наряды для бала, хорошие магазины, где те можно приобрести, а ещë сладости. На последнем в разговор втянулась и я, не представляя, к чему поднялась последняя тема.

– А Каиль, как думаешь, с чем шоколад любит больше? – спросила Мэни у Алисы.

– Думаю, с орехами, – задумчиво сказала подруга.

– Да? Думаешь, или намеренно соперниц запутываешь? – посмеялась спутница Мэни.

Алиса закатила глаза и наигранно устало вздохнула.

– Какие вы мне соперницы? – улыбнулась она.

– Ну, я ещë помню, как он за тобой бегал.

– Ага, на первом курсе. И то не дольше месяца интерес держался.

– Вы встречались? – осторожно спросила я.

– Не-ет, – протянула Алиса так, словно чего-то хуже придумать невозможно. – Этот идиот поспорил, что найдëт себе девушку раньше его однокурсников. И проиграл.

Девушки засмеялись, вспоминая то, чего я не застала. Мэни с подругой шутливо вспоминали, как Каиль ходил за Алисой и задаривал еë разными вкусностями. Я покусывала нижнюю губу. Я сминала в руках платочек, надеясь, что девушки не заметят моего смятения. Когда Каиль поцеловал меня в первый раз, то сказал, что уже целовался раньше. И это не была Алиса. «Кто тогда? Она тоже в этой академии?» – задумалась я. Голова разболелась, очень хотелось попросить девушек сменить тему, но как?

– Я уже купила с лепестками, – надув губы, сказала Мэни.

– Боги, какая разница? – улыбнулась Алиса. – Просто подари ему эту несчастную шоколадку и предложи встречаться!