– Конечно, – Алиса как раз сидела на соседнем. – Это моя соседка, Дафна.

Каиль сидел на дальнем от меня углу. Он кивнул в приветствии. Не проигнорировала меня и Мэни. Ребята обсуждали, конечно же, бал.

– Я даже скучаю по своему первому балу, – сообщила девушка с глазами разного цвета. – Если б только могла вернуться назад, обязательно вела бы себя раскованнее.

– Это когда ты заикалась перед мастером Греттом?

– И не только, – девушка улыбнулась. – Я была ужасно напугана, когда поняла, как всë серьëзно!

– Вот! И это, кстати, правильно, – сказала Алиса и ткнула меня в бок. – Вот эта девица совсем не ждëт бала. Вы представляете?

– Совсем? – переспросил Каиль, посмотрев на меня.

Я почувствовала, как краснею.

– А по-моему, ждëт, – вынес он вердикт. – Я тоже не выказывал желания туда идти, но заставляют каждый год.

– Ну и дурак, – тихонько оценила Алиса.

– Ему этот бал и не нужен, – поддержал Каиля парнишка, который тренировался с ним на выходных. – Крог без работы и так не останется. Ему только за прошлый месяц два приглашения прислали, а у нас ещë год до выпуска!

Ребята тут же воззрились на Каиля и завалили его вопросами: кто прислал? Куда зовут? Он отвечал неохотно, словно не рассматривал уже имеющиеся приглашения как варианты для себя.

Вечером к нам зашла Мэни. Она отдала Алисе какие-то тетради, а потом недовольно повернулась за мной.

– Зачем ты к нам подсела? Не понимаешь, там все для тебя взрослые.

– Мэни, – шикнула Алиса. – Что ты такое говоришь?

– Да то, что Дафна слишком старается понравиться Каилю, – девушка говорила прямо.

– Или не люблю есть в одиночестве? – спросила я.

– Каиль мой ровесник. Он учится вместе со мной. Общается со мной. Понимаешь? – Мэни смотрела на меня и старалась говорить спокойно. – Он бы с тобой никогда не заговорил, не дели ты комнату с Алисой.

– Мэни, прекрати! Дафна ничего такого сделать не пытается!

– Да? Очень даже пытается.