— Ты видел? — Яромила встала и повернулась к нему. — Где, когда? Почему ты не сказал?

— Когда я добивался девы, на которую не имел права, никто никому ничего не сказал. Так почему я должен мешать другим? — Одд с усмешкой пожал плечами. — А ты правда не замечала? Ты все думала, что она маленькая? Это потому что ты видишь ее каждый день, а я не видел ее почти четыре года и сразу заметил разницу.

— Но это же совсем другое дело! Ее нельзя равнять со мной! Я была тогда свободна, и была купальская ночь, когда сами боги дают девам и женам детей, если хотят. Но Велеська обручена, и сейчас не Купала!

— И тем более я не хочу мешать моему будущему хирдману, что мне слишком скорая женитьба Вольгаста на твоей сестре ни к чему.

— Почему?

Яромила шагнула к нему, и Одд взял ее за плечи:

— Сейчас это не важно. О его делах мы поговорим в другой раз.

Он хотел ее поцеловать, но Яромила уперлась руками в его грудь и оттолкнула нареченного жениха, уже почти коснувшегося губами ее губ, щекотавшего кожу мягкой бородой. От этого сладко кружилась голова и тепло растекалось по телу, но она не хотела поддаваться дурману. У них не было случая побыть наедине, однако за эти дни она успела к нему приглядеться и заметила, что он изменился. Она так и не знала, где он был в эти без малого четыре года и что с ним случилось, но он стал другим. Он еще более возмужал к тридцати годам, что естественно, но сами черты его лица сделались как будто резче, а глаза холоднее. Наивным юношей он не был и прежде, но казалось, что за эти годы он перестал верить в те самые чудеса, рассказами о которых пленял ее когда-то.

— Так все же — почему ты вернулся?

Одд усмехнулся. Ему уже не в первый раз задают этот вопрос, будто его возвращение — вещь совершенно невероятная и необъяснимая.

— Но ведь я сказал тебе.

— Если ты скучал по мне или хотел видеть своего сына, ты мог бы вернуться и раньше. Ведь ты знал о нем.

— Но я также знал, что тебе нельзя разлучатся с этой землей. Я не мог назвать тебя своей женой и увезти в Халогаланд. А это значило, что у нас с тобой нет будущего — чтобы быть с тобой, я должен был остаться здесь навсегда.

Яромила вырвалась из его рук и отступила на шаг.

— И что с тех пор изменилось? — спросила она, настороженно и почти враждебно глядя на Одда. — Мне по-прежнему нельзя разлучаться с этой землей. И если ты не хочешь оставаться, то незачем было приезжать. Я стала бы женой человека, который хочет и может здесь остаться.

— Я знаю. Но я получил одно пророчество.

— Какое?

— Мне сказали, что в Халогаланде мои потомки станут править не более двух поколений. И еще внук мой увидит могучего вождя, который сделает всех конунгов Северного Пути своими слугами и будет править единовластно, подобно Харальду Боевому Зубу. И только если я найду свою новую родину на Восточном Пути, мои потомки удержатся у власти более шести веков. И я сделал свой выбор. Поэтому я здесь.

Яромила присела на край лежанки, где возле стены сладко спал Огник. Протянула руку, слегка провела ладонью по мягким волосикам сына, коснулась гладкой теплой щечки. Она всегда знала, что когда-нибудь Одд сын Свейна вернется. И он вернулся, но не ради нее и даже не ради ребенка. А ради будущей власти для себя и своих потомков.

— Я не стал бы лукавить с тобой, потому что ты имеешь средства узнать правду. Даже обо мне. В тебе заключена большая сила — ты терпелива и умеешь ждать, но сумела призвать меня сюда, когда это стало действительно необходимо. И разве ты не хочешь, чтобы твой сын стал родоначальником множества могучих конунгов?