Усилием воли подавив собственную нервозность, шагнула к стулу, который галантно отодвинул для меня жених, и села. Дождавшись, пока он пододвинет его, как того требовали правила вежливости, я взяла белоснежную салфетку и расстелила ее на коленях. А дракон тем временем взялся помогать сестре, которая предпочла устроиться рядом с нами, нежели поблизости от родителей. Таким образом мы трое оказались напротив старшего поколения Ал"Шуррагов.

На несколько минут, пока мы с Яниссой, негромко переговариваясь, передавали друг дружке блюда с разнообразными закусками и раскладывали их по тарелкам, а мужчины разливали по хрустальным фужерам искристое вино, мне удалось отвлечься от предстоящего испытания под названием ужин. А потом слово решил взять Лаэрт, и я с любопытством посмотрела на него, в ожидании речи.

- Для начала хочу сказать, что мне очень приятно видеть всю нашу семью в сборе! - обведя взглядом собравшихся за столом, принялся говорить мужчина. – В последнее время, к сожалению, это явление довольно редкое.

Иллириэль Ал"Шурраг чуть склонила голову, поддерживая тем самым слова супруга.

- А еще очень рад тому, что носящих фамилию Ал"Шурраг, в скором времени, станет на одного дракона больше! - с доброй усмешкой продолжил хозяин дома.

После этих слов, на губах всех присутствующих, кроме его благоверной, появились улыбки.

- Танши, я счастлив, что ты нашел свою любовь. Встретил девушку, которую пожелал назвать женой, - Лаэрт чуть приподнял бокал и, перестав улыбаться, серьезно взглянул на сына. – Я искренне желаю счастья тебе, твоей избраннице – вам обоим!

- Спасибо, отец! - негромко произнес сидящий рядом со мной блондин, ответив тому не менее серьезным взглядом.

- Джорджиана, если позволишь, я хотел бы сказать несколько слов и тебе, - кивнув своему наследнику, глава семейства перевёл взгляд на меня.

На что я согласно улыбнулась. Было любопытно узнать мысли этого дракона о себе. А последний, получив моё разрешение, продолжил говорить:

- Мы с тобой не настолько хорошо знакомы, чтобы я мог делать какие-то серьёзные заявления, однако не заметить, что с тобой интересно общаться и легко договориться, не мог. Ты не злопамятна и не держишься за нанесённую обиду. У тебя сильный характер: что, в общем-то не удивительно, учитывая то, кто твой отец. Ну и, конечно же, для меня совершенно очевиден тот факт, что ты любишь моего сына. Так что добро пожаловать в семью, девочка!

- Спасибо, лорд Ал"Шурраг, - я улыбнулась и уважительно склонила голову, пряча выражение собственных глаз за полуопущенными ресницами.

- Лаэрт, Джорджиана! Мы же договаривались, что ты будешь звать меня по имени, - мягко поправил хозяин дома.

- Да, конечно, - кивнула я и, как все, пригубила вина из бокала (спрятав в нем усмешку).

Насчет злопамятности отец Танши несколько поспешил с выводами. Я ничего и никогда не забываю! А насчет договориться… Ради Танши я рискнула бы попытаться договориться и с самим чертом, а не только с будущей свекровью. С другой стороны, рискнуть-то я рискну, но вот вытирать об себя ноги никому не позволю!

- И раз уж мы подняли тему семьи, - отставив свой бокал, взяла слово леди Иллириэль, - на приеме у властителей Тер-Шэрранта мы имели возможность познакомиться с вашим отцом, Джорджиана, но не с матерью. Вы можете немного рассказать о ней? Она, как я понимаю, не дракон?

Этот вопрос не стал для меня неожиданностью. И в том, что родительница моего возлюбленного его задаст, я даже и не сомневалась, но внутренне все равно напряглась. Говорить на эту тему мне не хотелось, однако я не могла не понимать, что уйти от ответа, не вызвав подозрений, не получится. А ещё не могла не заметить того, как именно хозяйка дома произносит слово «вы», когда обращается ко мне. На первый взгляд, вроде бы ничего особенного - правила вежливости соблюдены. Но вот в интонации, с которой это местоимение произносится, периодически проскальзывает какое-то пренебрежение что ли. Очень неприятно.

- Моя мать является человеком, - спокойно сообщила я, абстрагировавшись от собственных ощущений, и посмотрела в глаза сидящей напротив блондинки. – На данный момент у нее другая семья, поэтому её не было на приеме рядом с моим отцом.

- Вот как? – многозначительно протянула моя будущая свекровь, и я была готова поспорить на что угодно, что в этот самый момент она размышляет над тем: родилась ли я в законном браке, или мое рождение является результатом кратковременного романа между драконом и смертной женщиной.

Это, как мне было известно, не являлось такой уж редкостью. И не было чем-то из ряда вон выходящим (в особенности для самой южной части Драконьей Империи, что граничила с землями Тер-Шэрранта). Однако для драконицы, вероятнее всего уже нарисовавшей для себя образ идеальной невестки, которую желала видеть рядом со своим сыном, такое происхождение было наверняка неприемлемым.