— Я на второй день вашего пребывания отписался кандидатам в женихи, и все согласились, — на одном дыхание выпалил король. — Просто пока им не озвучивал.

— И поэтому вычеркнул их всех из графика? — незаметно вытерла вспотевшую ладонь о юбку. Так и не поняла: обрадовалась или нет. Сложно определиться с чувствами, когда жажда членовредительства распирает легкие.

— Естественно, — с серьезной миной кивнул Его Величество, — они же чужие невесты.

Но тут не выдержал Сай:

— Алмазная шахта?! — он сердито сложил руки на груди. — Не много ли?!

У меня появился новый кандидат для отпечатка женской туфли на седалищном нерве.

— За такую чудную принцессу?! — возмутился брат.

Разговор опять вильнул в непонятную сторону.

— Хватит жлобиться! — Лив высокомерно задрала подбородок. — Одна маленькая шахточка! Сколько у вас их?

— Восемь, — процедил сквозь зубы казначей. Ой и наплачутся с ним советники, выбивая себе денежные дотации. — Просто зачем алмазную? Можно отдать… например, угольную. Уголь тоже ценный ресурс!

— А я сказал — алмазная, — поставил точку в споре Най.

— Молодец, Ваше Величество! — подскочил к нам Август. — Я знал! Я верил!

— Конечно, — меня еще сильнее стиснули. — Ты же старый пройдоха все уши мне прожужжал, какая Вивьен умница и красавица. Сложно было не догадаться.

— Наконец-то в Леймане воцарится порядок! — чуть ли не приплясывал на месте лекарь.

А я стояла и молча переваривала новости. Впервые в жизни захотелось зажать уши и завизжать, топая ногами. Караул! По-моему, меня женят, тьфу ты, замуж выдают! Спасите-помогите!

 Наконец-то оркестр вспомнил, за что ему отстегивают звонкую монету, и въедливые шепотки заглушило вступление энергичного артера. В этом танце принято то быстро крутить партнершу, то прижимать к себе. В общем, отличный повод обниматься и не получить пощечину. Кавалеры споро растащили юных дев.

 А вот у меня настроение и так не праздничное. Оно было убийственное, мрачно поднимало голову и шпагу, выискивая жертву. Но виновный мной был быстро найден. Развернувшись, я ткнула Найджела пальцем в грудь:

— Значит, морочил мне голову?

— Кто? — удивленно округлил король глаза. — Я?

— Фаворитки, — напомнила я, мстительно сильнее нажимая. — С отцом уже успел сторговаться на приданое.