Опять же присутствовала подделка украшений и камней. Многие несколько веков лежат в хранилище, даже не тронутые. Кто докажет, что их подменили именно сейчас. А у лорда Ниеля были прикормленные ювелиры-мошенники.

И еще Найджел Первый периодически выдавал распоряжение обменять что-нибудь из казны на деньги и обратно. Все зависело от курса золота и серебра. Тут прикарманить себе часть суммы вообще труда не составляло.

Но вот никого из советников, как подельников, он сдавать не стал. Точнее, клялся и божился, что работал один. Толи настолько боялся расправы, толи ему хорошенько заплатили за это. Казначей же не выглядел человеком с богатой фантазией и извращенным умом. Так, обычный середнячок.

И попался он из-за своей жадности, мнительности и любви к крючкотворству. Казначей боялся, что честно награбленная монетка потеряется и строго вел учет поступлений. И все было бы нормально, если бы не излишне активные гости (он, конечно, сказал не такими словами, но смысл передан точно). Лорд Ниель вспомнил про список и решил убрать улику. Но не успел, в склепе уже хозяйничали мы.

Любящая жена тут же открестилась от каких-либо отношений с этим человеком. Они и виделись в лучшем случае раз в неделю на каком-нибудь званом ужине. Перспектива лишиться всего нажитого тяжелейшим трудом имущества, заставило ее обратиться к королю за разрешением на развод.

И уж чего я никак не ожидала — Пенелопа оказалась пострадавшей стороной. Ни о каких темных делишках любовника, который обещал в скором времени разойтись с женой, не знала. Казначей ее использовал. Во-первых, как лицо приближенное к Найджелу. А во- вторых, как покровительницу Клотильды. Про тайный ход он узнал случайно — с архивариусом один раз хорошо посидели за бочонком вина. Лорд Ниель посчитал это отличным способом выносить награбленное из дворца, не вызывая лишних вопросов. Роль любовницы заключалось в том, чтобы вызвать фаворитку к себе на разговор в нужный момент. Далее он беспрепятственно проникал в ее покои и уходил через тайный ход. Но в последний раз случилась осечка, Клотильда была в комнате. Но казначей слишком нервничал и хотел унести все сразу и как можно быстрее. А то кто знает, до чего докопается эта ненормальная принцесса? Только он не догадывался, что фаворитка решилась пойти за ним.

Когда к Найджелу заявились советники с гневными речами, я выставила всех, в том числе и короля, из своих покоев. Шумные дебаты за стенкой продолжались долго, звезды уже вовсю сверкали на небе, но победа осталась за Его Величеством. Уж больно он радовался, когда все ушли. Казначеем теперь стал Сай.

Я уже собиралась лечь спать, как к соседу (прямо ощущаю себя жительницей дома, где сдаются квартиры для среднего класса, и именно через тонкую перегородку живет самый буйный забулдыга) пришел на расправу Роберто. Прочихвостил его Найджел Первый основательно. Под раскатистый голос и уснула.

 Ночью я была разбужена совершенно неромантическим толчком в бок и шипением:

— Двигайтесь.

Я спросонья сначала не поняла: это Моня заговорил или по мое тельце и жизнь заявились не очень вежливые убийцы. Его Величеству Найджелу Первому крайне повезло, что быстро нащупать кинжал под подушкой я не смогла. Зато он, не стесняясь, залез на постель и с довольным стоном вытянулся в полный рост.

На всякий случай свесилась с кровати и проверила Моню. Пес широко зевнул и спрятал нос под лапой. Надо срочно переводить короля из категории «свои» в «чужака» — он мне сторожа испортил!

Но у Мони подвернулся этой ночью шанс реабилитироваться.

— Най?! — я максимально вложила в вопрос недоумение, гнев, возмущение и недовольство побудкой.

— Не бухти, — совершенно не культурно перешел на «ты» мужчина. — Ой, что это? — он извлек из-под подушки кинжал. — Кажется я порезался.

— А нечего совать свои шаловливые конечности куда не просят, — я отобрала собственность и села, скрестив руки на груди. — Что ты забыл в моей кровати? Во дворце кончилась перина? Или на твою постель напали злобные клопы?

— Почти, — у меня нагло отняли половину одеяла. — Фаворитки устроили паломничество в прозрачных пеньюарах. Я устал их выставлять из покоев, а некоторых даже из кровати. Спать хочу. Имею право.

— Иди к Саю, — взбрыкнула я больше для порядка, падая обратно на подушку. — Не мешай честным принцессам спать.

— Да как ты могла так обо мне подумать! — делано возмутился он и подгреб меня к себе под бок.

Я наивно надеялась поспать!