Когда я, находясь на руках Брани, смотрел, как уходит корабль, то видел не вечно улыбающегося отца в просторно рубахе, не заботливую маму в простом сером платье. На меня с корабля смотрели два воина в черной броне, огромный рыцарь в вороненой стали, и воительница, которая оказалась боевым некромантом. Именно так её назвал дед Брани, а своего сына он назвал, сплюнув на землю, рыцарем смерти. А тем временем с неба падали первые снежинки, возвещающие о начале зимы, и в моём сердце полыхала боль. Я понимал, что они могут не вернуться, и я вижу их в последний раз.
Дни проходили, а оттепелей так и не было, зима начала властвовать над этими землями и с каждым днем морозы только усиливались. Брани первую неделю был весел, и старался, чтобы наша тоска по родителям не поглотила нас. Но вот прошла и вторая неделя, а никаких вестей не было, и дед с каждым днём становился более хмурым. Прошла без вестей и третья, и четвертая неделя. По морю больше не ходили корабли, и когда прошла шестая неделя в поселение заговорили о том, что можно уже не ждать ушедших, так как нашли обломки наших кораблей.
Сложно объяснить ту тоску, что полыхала в моей душе, хотелось рвать и метать, но что я мог сделать?
Астрид замкнулась в себе, как впрочем, и я. Я пытался ходить, но вот начинать разговаривать я не хотел. Да и что скрывать, жить не хотелось, вот так видя своих родителей каждый день, я и не задумывался над тем, кто они мне. Но сейчас понимая, что их больше нет, я знал правду, я любил своего отца и маму. И не влияет на это то, что я помню свою прошлую жизнь.
Метель сегодня за окнами особо буйствовала, когда Брани ушел по делам в общинный дом, где он занимал важный пост советника по торговым делам. Он оставил Астрид за старшую, но девочке это было не интересно, и не важно, она выгорала от тоски. Даже её огненные волосы побледнели, я пытался помочь сестренке, но и мои внутренние силы были на исходе. А на улице выла злобная метель, напоминая мне, что вот она, та пора, когда ледяные маги в самом пике своей силы и с ними связываться зимой верная смерть.
— Черное! — Взревела Астрид и понеслась к двери, тяжелый засов упал на пол с глухим стуком, и в открывшуюся дверь ворвалась метель, а девочка побежала на улицу, не подумав о теплой одежде.
Не подумал о ней и я. В своей домашней обувке из шкуры оленя я выскочил на улицу, не помня себя. Слабенькие ножки сегодня подчинялись мне, и я, борясь с метелью, бежал вперед в том направление, которое мне указывала моя душа. Метель сбивала меня с ног, но я вновь и вновь вставал, обжигая об снег свои руки, и бежал вперёд. Но ноги всё же подвели меня, и когда порыв ветра вновь сбил меня с ног, я кубарем начал скатываться с горки. И когда остановился, то понял, что уткнулся в черный железный сапог из вороненой стали. Я с надеждой задрал свою маленькую голову что было сил вверх.
Передо мной стоял он, окованный в черную вороненую сталь, который немедленно нагнулся и поднял меня со снега. Я видел его короткую, всю в инее бороду и его улыбку.
— Папа. — Тихо я сказал свое первое в жизни слово.
— Ты слышала?! — Рассмеялся Альрик, обращаясь к той, что укутывалась в меховую накидку, под защитой которой уже была Астрид, обнимая Миуюки за шею. — Первое его слово!
— Давай его скорее сюда, на улице холодно. — Обеспокоенно проговорила мама, и папа меня передал маленькой японке, которая как будто не чувствовала нашего с сестренкой веса.
— Мама. — Проговорил я, как только оказался под накидкой, и, прижавшись к черной кожаной броне, посмотрев на налившиеся цветом огненные волосы сестры добавил. — Огонек.
Веселый смех моей семьи заглушил вой метели, смеялись все — и Миуюки, которая была бледнее обычного, смеялся и Альрик, на броне которого было множество следов ударов. Но ярче всех смеялась Астрид, чьи волосы с каждой секундой становились все больше и больше похожи на пламя огня. Смеялся и я, утопая в счастье от того что все живы, и мы вместе. В этот день я и узнал от Астрид, что цвет нашей семьи в тёмных тонах.
Конец главы.
Глава 3
Горы наливались зеленью, серые льды уходили под жарким весенним солнцем к вершинам. А внизу под моим взором на горных лугах, паслись наши стада. Но мне надо было смотреть только за самым странным стадом, в котором в окружении местных овечек вышагивали две непохожие друг на друга кобылы со своими жеребятами.
Шесть лет назад, когда мама с папой вернулись из похода, о котором говорили еще не один год, к нам на остров прибыл представитель Короля Генри Кровавого. Представитель явился чтобы Альрик и Миуюки приняли подданство и принесли присягу королю. Дед Брани и остальной общинный совет с радостью встретили представителя короля и дали ему в морду за место приветствия. А потом, поговорив и выпив, еще раз дали в морду, и я верю, если это был бы король и он получил бы своё. Ни маме, ни папе даже не надо было участвовать в этих переговорах, каждый в совете понимал, что таких воинов как Альрик и Миуюки попытаются завербовать в армию. А приняв присягу, они будут обязаны ходить в походы, и тогда ни о какой мирной жизни не могло быть и речи. С мамой было все проще — она лекарь, а их можно призвать только в случае полномасштабной войны. А папа резко и внезапно стал кузнецом, и на них тоже распространялись эти правила, и уже не влияло на то, какие уровни у них и то, как они нужны дружине. Так Крутой рог и ответил королю, да, у нас есть воины, и когда наступит война, они будут готовы сражаться за страну, которая их приютила, конечно, если король озаботится о вооружении этих воинов.
— Храа! — Вновь раздался со стороны селенья боевой крик десятка тренирующихся воинов.
— Надоели — Со вздохом произнес я и улегся на зеленую молодую траву, мне вот скоро семь лет, и меня не собираются учить воинскому мастерству. — А дед Брани в моём возрасте шел уже в свой первый боевой поход.
И не имело значения для меня, что он шел в море как юнга, и не слезал первые года с верхушки мачты. В воздухе где-то очень высоко захлопал крыльями дракон, что парил над островом, высматривая уже второй год себе партнершу, которая должна была рано или поздно прилететь, так как этот остров был прекрасным местом для гнезда.