Захар расхохотался. Уточнил у друга, не оборачиваясь к тому:

– Слыхал, Король, тебя освобождать пришли. Рад?

– Ребята… – разочарованно протянул тот. – Ну вы чего? Я здесь по своей воле. Друзья познаются в беде. Он меня в моей беде не оставил, а его беда выглядит даже покрупнее моей. У моей-то выход был, хотя мы о нем не знали, а в его – нет.

Николай с Женькой переглянулись, не стали настаивать и переспрашивать. Ник просто продолжил ставить ультиматумы:

– Условие второе – навсегда отсюда уезжай. Раз уж мы тебя остановить не можем, так хотя бы родной город от твоего присутствия освободим. Да, это сделка с совестью и герои так не поступают, но других путей не видим. Согласен?

Базука вопрос проигнорировал. Он продолжал так же широко улыбаться:

– А я смотрю, вы даже не удивлены, увидев его живым. Зато я этому удивлен. Это ли не доказательство, что я Андрея даже не пытался допрашивать? Но очень сомневаюсь, что у вас есть еще хоть какая-то информация, которой пока нет у меня. Что же там такое грандиозное? Узнали о связи моего отца с Рудольфом?

Ник отвесил челюсть – они и правда именно это знание собирались продавать в первую очередь. Вера плюнула на конспирацию, под угрюмые взгляды друзей подошла к Базуке, чмокнула в щеку:

– Привет, зайка. Не только. Мне приснилось, что именно он всем руководил. Вплоть до того, что автора нашей книги разыскал, а от того получил сведения из первых уст. Ему что-то надо, но не только от тебя – от всех нас.

– Вера! – заорал Николай, пытаясь ее остановить.

Но Женька шагнул вперед, тронул его за рукав и произнес намного более спокойным тоном:

– Не надо, поздно уже. С ней вообще поздно о чем-то говорить. И за это Захар обязан ответить.

– Как же ты меня заставишь? – Базука уточнил с вызовом.

– Просто попрошу, – Женька, как камикадзе, сделал еще несколько шагов вперед. – Это еще не все, но, возможно, ты уже от Андрея знаешь. Судя по всему, ты можешь собирать духов в себе. Тебя самого это должно сделать еще хуже, но хотя бы носители освободятся. Вера освободится. Если Андрей собирается остаться с тобой – это его право. Но дал ли ты такое же право Вере? Как вообще это произошло? Мы ее слишком хорошо знаем – наша Вера никогда, ни при каких условиях на подобное бы не пошла, если только ты не угрожал нам или ее родным.

Девушка выдохнула, искривив рот:

– Зануды. Что и требовалось доказать. Захар, клянусь, я пыталась из них вытащить злых духов наружу. По-хорошему не поддаются! С ними надо только по-плохому.

Но Базука ее не слушал, он пристально всматривался в серьезное лицо Женьки.

– А взамен что? Ты знаешь процедуру, как с этими духами управляться?

– Не знаю, но предполагаю, – кивнул тот. – Взамен мы тебе поможем – во всем, что касается твоего отца. Забудем о твоих преступлениях, о той реке дерьма, что между нами пролегла, и поможем.

– Видишь ли, Евгений, – недоверчиво протянул Базука. – Из всех присутствующих только Вера и Андрей от меня не отказались, даже без всякого влияния. Их я и буду защищать, как свои тылы. А вам двоим мне с какой стати доверять? Хотя мы все и впрямь были идеальной командой, я скучаю по тем временам. Так как же решить эту дилемму? О, как кстати Верочка подсказала! Может, нам просто оказаться по одну сторону? Внезапно?