– Дрессировать, – согласилась она, ведь юлить не могла, но добавила: – Если этим словом ты называешь мое намерение вытягивать из тебя все самое лучшее. Но сейчас у меня самой воля заканчивается. Лучше пойду. Увидимся завтра.

Она вскочила, собираясь бегом уносить от него ноги. Но дверь была заперта, а Захар никуда не спешил:

– Придешь во сколько?

– Теперь ты меня дрессировать решил? – Вера немного разозлилась, но постаралась это скрыть за улыбкой.

– Именно. Я-то моральными дилеммами не ограничен. Так во сколько придешь? Понимаешь ли, любимая, в твоем плане сразу была ошибка, о которой я промолчал. В универе я собрал десятки кровопийц. Они управляемы. Но для этого ими надо управлять. Потому пока я не творю зло в твоей компании – это самое зло могут творить мои ручные упыри. Я уж молчу про Андрюху, который так и жаждет заполучить чьи-нибудь мозги.

Вера побледнела:

– Хорошо, я поняла. Тогда примерно в два. Захар, отопри, пожалуйста. Я рада, что здесь оказалась, но сейчас мне просто необходимо отдышаться и подумать!

Базука зевнул, потянулся. После этого все же поднялся на ноги, прошел мимо Веры к двери, открыл замок. Но когда она направилась на выход, перехватил ее за худенькие плечики, развернул и прижал спиной к поверхности. Поцеловал так, что сам дрожать начал, а Вере совсем уходить расхотелось. И когда она задышала рвано ему в рот, отстранился. Посмотрел в глаза серьезно и предупредил:

– Дрессируй, Вер. Я же не отказываюсь. Но палку не перегни, я ведь не шелковый лапочка, поводок на меня нацепить получится, но носить я его буду только по своей воле. Делай со мной что хочешь, только в игры не играй и нервы мне не выворачивай наизнанку. Тогда все будет идеально. И нет ничего плохого в том, что мы наконец-то будем вместе.

– Я в этом до сих пор не уверена, – прошептала она.

– Уверена, – не согласился он. – Просто пока признаться себе не готова. Я это понимаю. Лишь бы ты себе не врала.

– Кажется, я завтра уже не приду…

– Не вопрос. Тогда в полтретьего к тебе приду я. И клянусь, мало не покажется. В хорошем смысле. Детей – в смысле, братьев – от экрана убрать не забудь.

– Я уже не знаю, что ты имеешь в виду под «хорошим смыслом»! Но я в любом случае приду, пообещала же.

Захар устал ее слушать и снова наклонился к губам, чтобы заставить признать, принять и смириться хотя бы с тем, в чем она уже словами сто раз призналась. Вера Базуке нужна, как якорь из прошлой жизни. Но и Базука Вере нужен – как неиссякаемый источник силы. Ушла она намного позже, чем собиралась, зато в такой момент, когда уже и уходить не хотела. Так и кто кого дрессирует? Кто за кем шпионит? Как же обоим было хорошо от этой сомнительной взаимности.

Вера долго шла пешком, не хотела садиться в троллейбус. Наслаждалась летом и своими мыслями. Первая встреча с Захаром прошла совсем не так, как она ее рисовала в воображении, ни одного слова не было произнесено по плану, но укрепилась уверенность, что все сделано правильно – и в этом направлении надо двигаться. Дело, разумеется, не только в горящих от поцелуев губах и стучащем сердце, однако и в них тоже. Просто она всем своим нутром чувствовала, что даже сквозь зло до Базуки еще можно пробиться и хотя бы удерживать его на этом же уровне поражения духом.

* * *

Так она и размышляла, но приоритеты ей снова насильно переставили. Уже почти возле дома к ней направился здоровый громила, чем очень напугал. Но он поднял руку, привлекая к себе внимание:

– Я от Захара Максимовича.

Вера усмехнулась слишком официальному имени, но сразу успокоилась. Забыл Захар о чем-то? Сорок минут назад он точно не был настроен ее похищать или что-то в этом духе. Здоровяк шагнул к ней ближе, вынимая из кармана телефон.