— Не дело бабам в поход ходить, — насуплено буркнул Леха. То, что говорил Грубер, было неправильным. Так не должно быть.

— Это, конечно, ваше дело, но вот только, если кто-то типа элиты заявится в ваш поселок, то всем сразу станет не до традиций, потому что у элиты причиндалов нет, ему все равно, кого жрать, он на пол и на возраст смотреть не будет.

— Ту девку не сожрал, — упрямо тряхнул головой Леха.

— Это потому что девка — та еще тварь. Знаешь, в тех местах, из которых мы пришли, нимф мочат без жалости и сожаления. Никому не охота как пуделю дрессированному у ее ног скакать и тапочки подносить. Ну так что, пойдем обратно? — Леха кивнул, соскочил с дерева и направился к едва заметной тропинке, между двумя березами. — Эй, Сусанин, мы же вроде не оттуда пришли, — Грубер нахмурился и быстро догнал их провожатого.

— Так быстрее. Я здесь каждую тропку знаю, — голос парня звучал глухо. — Идем, вдруг там кому и вправду помощь нужна. И если мы зайдем отсюда, то с дороги нас видно не будет, зато у нас все как на ладони. — Он говорил, не переставая идти, все больше и больше увеличивая шаг.

— Ну хорошо, поверим тебе на слово. — В голосе Грубера звучала определенная доля сомнения, но все же пошел вслед за Лехой, который уже почти скрылся за поворотом.

К тому месту, где Снегирь с Занозой попались в ловушку, напрямую по лесу, шли почти вдвое быстрее. Шли молча, настроения разговаривать ни у кого не было. Вообще, настроение у всех было не слишком радужное. Все эти непонятки с нимфой и отморозками у нее на побегушках наталкивали на мысли о какой-нибудь секте, типа тех же «Детей Стикса», но что-то не складывалось, и от этого становилось еще тошнотворнее. Зачем они тащат с собой Митрича? И куда конкретно в городе направляются? Вопросов становилось все больше, ответов на них не было ни одного.

На тела команды Митрича наткнулись спустя двадцать минут быстрой ходьбы через лес, который становился все гуще и мрачнее. По тропинке уже невозможно было идти быстро, нужно постоянно смотреть под ноги, чтобы не навернуться, споткнувшись о выползший посреди тропы корень. Темп резко снизился, и, скорее всего, благодаря этому они не проскочили мимо последней стоянки неплохих в целом людей, которые уже никогда не пройдут по этим тропинкам, как бы пафосно это не звучало. Тела лежали в ряд, и были скрыты густым кустарником, который окружал небольшую полянку плотным кольцом, создавая прекрасное место для стоянки. Кто бы не заглянул на огонек, ему придется пробираться через кусты, а это всегда демаскирует.

Как и предсказывал Грубер, они не сопротивлялись. Просто позволили подойти вплотную и перерезать себе глотки. Леха упал на колени и закрыл лицо руками, что-то шепча. Прислушавшись, Грубер определил, что парень шепчет молитву. Покачав головой, Грубер решил не мешать, а обошел полянку по кругу. На противоположном конце поляны виднелись явные следы яростной борьбы. А еще Грубер обнаружил тело, которое явно не принадлежало ни одному из жителей поселка «Третья Тага». Тело закатилось под куст, поэтому его и не было заметно с того края. Схватив труп за воротник добротной рубахи, Грубер вытащил его из-под куста и принялся осматривать.

Тело принадлежало молодому мужчине лет двадцати пяти — тридцати на вид. Одет он был в плотную синюю рубаху и штаны военного образца. На ногах — высокие ботинки. Тело начало уже коченеть, и Грубер с трудом разогнул согнутую в локтевом суставе руку.

— Снегирь, помоги, — позвал он друга, не отрываясь от своего занимательного занятия.

— Ух ты, кто это такой? — Снегирь подошел сразу же, как только Грубер его позвал. Находиться рядом с молящимся парнем не хотелось. Было не по себе. — У тебя такой вид, будто ты сейчас начнешь вскрытие проводить.

— Надо будет, проведу, — спокойно ответил Грубер. — Помоги мне его раздеть.

— Тебе не кажется, что это попахивает неким извращением? — задал вопрос Снегирь, но, тем не менее, принялся стаскивать с тела ботинки.

— Иногда, трупы могут сказать гораздо больше, чем живые, — последнее слово Грубер произнес с придыханием, потому что именно в этот момент стаскивал с тела рубаху.

— Что тут у вас? — к ним подошла Заноза. — Ого, похоже, что кто-то все — таки сопротивлялся. От чего он умер?

— Это то, что я и хочу выяснить, кроме всего прочего, — Грубер решительно взялся за штаны. — Тебе достается ответственное задание, ты должна будешь проверить все карманы и поискать потайные на его одежде. Все найденное, вот сюда, — он ткнул пальцем в землю недалеко от того места, где они расположились. — Попробуем задать несколько вопросов этому мертвому парню, может быть, он нам объяснит, какого хрена здесь творится и где мы вообще оказались.

Общими усилиями закончив раздевать труп, рейдеры свалили одежду в одну кучу. Грубер мельком взглянул на Леху. Тот закончил молитву и теперь, судя по всему, готовился похоронить своих товарищей. Взглянув на обнаженное тело, возле которого на коленях сидел Грубер, вытаскивая из своей скрутки один из скальпелей, Снегирь отвернулся, поморщившись.

— Я, пожалуй, парню пойду помогу, — пробормотал он, поднимаясь с земли и направляясь к Лехе, который уже вовсю копал яму под одним из раскидистых кустов. Получалось у него неплохо, благо тут же неподалеку валялась саперная лопатка, да земля была достаточно мягкой, чтобы дело продвигалось быстро.

Грубер же в это время задумчиво рассматривал тело.