Грубер перевернулся на спину и бездумно посмотрел в небо. Боль, терзающая его последний час, исчезла.

— Зина, что с моим даром?

— Не знаю, — голос голове звучал напряженно. — Он есть, точно, во всяком случае, те нейронные связи, которые настроены на него никуда не делись, но… Как будто кто-то глушилку поставил, — наконец подобрала она подходящий термин.

— Как тогда Леха может ментатить? Не отвечай, — Грубер снова перевернулся на живот и подполз к отверстию в кустах, с полминуты рассматривал элитника. — Ну что ты стоишь? Кого ждешь? — пробормотал он вслух.

— Черт, — его за рукав дернул Снегирь и кивнул в ту сторону, откуда они вышли бы, если бы не свернули в сторону города.

Грубер посмотрел туда, куда указал ему друг, выругался сквозь зубы, и тут же навалился всем телом на Леху, не давая тому вскочить, или совершить еще какую-нибудь глупость, закрывая ему при этом рот ладонью. Практически сразу ему на помощь пришел Снегирь, но и вдвоем они с трудом удерживали вырывающегося юношу, потому что со стороны дороги, ведущей из леса к поселку, вышла группа людей. Их было шестеро, и двое волочили явно находящего без сознания Митрича. Впереди этой группы шла молодая девушка. Разглядеть ее в подробностях не представлялось возможным, но даже отсюда мужчины ощутили сбивающую с ног притягательность. Она подошла к чудовищному элитнику, и положила руку на его лапу. По телу монстра пробежала дрожь, которую увидела даже не сводящая с этого притягательного в своей отвратительности зрелища, Заноза. Чудовище осторожно подхватило девушку за талию, и подняла к себе на плечо, где та расположилась, оглядывая раскинувшийся перед ними город, не прекращая поглаживать элитника.

Тем временем к элитнику подошли остальные члены группы, и девушка что-то им сказала, указав рукой в сторону домов. Затем откинула голову и рассмеялась.

Элитник двинулся вперед, и она только ухватилась покрепче за нарост на его плече, рядом с шеей, чтобы не упасть с приличной высоты.

Когда группа скрылась за домами, Грубер отпустил парня. Леха сел, размазывая по щекам злые слезы.

— Зачем вы меня остановили? — он смотрел на рейдеров почти в ненавистью.

— Ты ничего не смог бы сделать, — Грубер схватил бинокль и засунул его в рюкзак. — Ты же видел, там нимфа была. Твоих друзей, скорее всего, тепленькими взяли, они вряд ли даже сопротивлялись.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь!

— Не ори, не маленький. Мы сейчас можем попробовать прокрасться в поселок, чтобы предупредить всех, а можем попробовать пойти за ними, — Снегирь махнул в сторону города, стараясь не думать о том, что может их там ждать. — И тот и другой сценарий хреновый, так что лично мне без разницы, куда идти. На месте оставаться тоже нельзя.

— Кто эти люди? — Леха вытер глаза и посмотрел уже более осмыслено.

— Понятия не имею, — пожал плечами Снегирь. — Они могут быть кем угодно, на самом деле. Так что решил?

— Почему в поселок нельзя?

— Молодец, соображать начал, — кивнул Грубер. — Потому что мы не знаем, сколько их на самом деле и не остался ли кто-нибудь в лесу. Ну так что, в город? — Леха кивнул. — Тогда пошли. Мы им приличную фору дали, а я перестал чувствовать элиту, так что на меня в этом плане надежд мало. Проклятая нимфа, — он буквально выплюнул последнее слово и закинул за спину рюкзак. Как-то незаметно командование снова перешло к нему, и он принял решение, а сейчас просчитывал варианты, при которых у них появился бы шанс остаться в живых.