Миша думал, что сейчас весь снег под ним растает.

Вечером того же дня, 1 января, Тима отпросился остаться у Витальки с ночевкой. Виталька был его лучшим другом. Они вместе учились. За последние полгода Виталька так часто бывал у них дома, что Миша иногда принимал его за второго родного сына. Виталька затянул Тимку в кружок робототехники, поэтому они много времени проводили либо играя на приставке, либо конструируя очередного беспилотного дрона с грозным названием «Лунатик-666» или «Марсианин Б». Названия придумывал Тимка, а принцип работы – Виталька.

Виталька нравился Мише. Он носил очки, вечно таскал с собой в сумке книги Азимова или Брэдбери. Разговаривал так, будто начитывал аудиокнигу Лавкрафта. Миша сначала даже подумал, что Виталька – произведение «Скайнета», которое тот создал, чтобы конструировать себе подобных. Но потом, когда парень порезался канцелярским ножом и кровь залила весь стол, Миша понял, что перед ним простой пацан, только башковитый не по годам.

Отец Витальки работал хирургом, и про него говорили, что он лучший специалист в области. А мать была директором по аренде торгового центра «Бриолин». Так что Виталька был более чем обеспеченным. Но он, казалось, даже не замечал положения своих родителей. Он вел бесконечные беседы о науке, времени, парадоксах. И видел будущее за роботами и искусственным интеллектом.

– Я имею глубокое убеждение в том, что ИИ через две секунды после своего рождения схлопнется, – сказал однажды Виталька.

– Что такое ИИ? – спросил Тимка.

– Искусственный интеллект, – ответил Миша за Витальку, – а с чего такие мысли?

– В первую секунду он познает все области науки, которые смогло изучить человечество. Во вторую секунду достигнет точки сингулярности в своем развитии. А третья секунда просто для него не наступит. Потому что он останется в той самой второй секунде, проникая все дальше в глубину бесконечности, сквозь пространство и время.

– Понятно, – сказал Миша, почесав затылок.

– А мне нет, – сказал Тимка, – что такое сингофлярность?

В этот момент Миша и Виталька рассмеялись.

– Иногда мне кажется, что тебе не одиннадцать лет, – сказал Миша Витальке.

– Понимаю вас. Учителя говорят мне то же самое. Однажды мне предложили перескочить несколько классов и перейти сразу в девятый.

– А ты? – спросил Миша.

– Я отказался. Мне кажется, что меня побьют девятиклассники, если я сделаю нечто подобное.

– Это точно, умников никто не любит, – сказал Тимка.

Впервые за долгое время Мише выпала возможность провести вечер в полном одиночестве. Как и в детстве, когда его родители оставляли одного, он ощутил радость от того, что он может делать все, что хочет. Выпить всю газировку в холодильнике, смотреть фильмы без пауз всю ночь, бегать по дому и корчиться под «Нирвану», сшибая хоккейной клюшкой, как гитарой, вазы и фотографии с полок. Возможностей было предостаточно.

Он уселся на диван и достал свою электронную книгу. Тридцать три – не двенадцать, скакать по дому уже не хотелось. Он открыл роман «Под куполом», который перечитывал второй раз. Первый раз он его читал, когда Вика была жива.

Но перед тем, как приступить к книге, он прислушался к тишине дома. Он пытался припомнить, когда оставался в полной тишине вот так, один на один с книгой. Перед Новым годом был ажиотаж на работе. Нет, ничего не сломалось, все работало без сбоев. Но они запускали новый сервис просмотра фильмов и прослушивания музыки с платной подпиской. Эдакий онлайн-кинотеатр и радио. При запуске самые большие трудности возникли с лицензированием. Пришлось попотеть. Но сейчас все вопросы были улажены, все сервера запущены. Премия получена. Он выложился на все двести процентов.

Миша наслаждался тишиной. В тишине можно услышать свои мысли, свой внутренний голос. Узнать, что его терзает, о чем он думает. Если его что-то беспокоило, то Миша с радостью разрешал все его проблемы.