— Мне было страшно. Я боялась, что вы не поверите.

— И не зря, — повернувшись, Трандуил заглянул ей в глаза, — я не верю.

Он еще не принял решения и внимательно посмотрел, как раскрылись губы женщины, словно желая что-то сказать. Как ее пальцы смяли ткань на животе и задрожали ресницы.

— Почему? — только и спросила она, поднимая молящий взгляд.

— Твое объяснение мотивов короля звучит глупо. К тому же тебя могли и подослать.

Слова звучали как приговор, и Эвита мелко задрожала от злости и отчаяния. Нельзя было уступать эмоциям! Нельзя было делиться предположениями, в которых сама не уверена! А теперь поздно: Маршал предан, эльфы не доверяют — она в капкане, и помощи ждать неоткуда.

— Ваше Величество, я… я понимаю, как все это выглядит со стороны. Возможно, я в чем-то ошиблась, но я искренне хочу служить вам! Я докажу, только скажите, как!

— Докажешь? — Трандуил устало вздохнул и задумался. — Что ж, попробуй.

— Как?

— Подумай. Ты ведь давно служишь этому Маршалу? Вот и расскажи что-нибудь ценное. — Щеки Эвиты обдало жаром: она знала многое, но в то же время ничего. Лишь обрывки фраз, лишь догадки, лишь предчувствия. — Иначе мы окажемся в тупике.

Ее натянутые нервы не выдержали последней фразы. В голове замелькали образы темницы, крупинок яда и палача в тканевой маске; женщина бросилась вперед, упала на колени перед Владыкой и схватила его руку.

— Прошу, не наказывайте меня! Я хочу, но не знаю, что рассказать, я… я… — грудь сдавили рыдания и она всхлипнула, прижимаясь лбом к перстням: — Маршал не простит меня, если узнает. Умоляю, не выдавайте меня, помогите сбежать. Я сделаю все, что скажете, только помогите!

Эвита скулила и вздрагивала, бормоча что-то несвязное о верности и беспомощности. Чувствуя на коже горячие слезы, Трандуил удивленно вскинул брови: неужели все человеческие женщины такие мягкотелые?

— Прекрати. — Вкрадчивый тон стал командным, и он схватил ее запястье, поднимая на ноги.

Эльф не собирался успокаивать истерику и вернулся к столу, громко стуча каблуками. Устроившись на стуле, он закинул ногу на ногу и задумался, будет ли толк от Эвиты, которая всхлипывала и прятала лицо, стыдясь своей внешности.

— Ты умеешь читать? — Слова походили на удар молота, и она кивнула, едва понимая их. — Знаешь, где твой Маршал хранит документы?

— Не знаю. Хотя… думаю, в своем кабинете. Я видела какие-то бумаги в ящике стола.

— Хорошо, посмотришь их и принесешь мне, если найдёшь что-то необычное.

— Я?! Но Ваше Величество, я не думаю, что он хранит важные бумаги просто в столе…

— Вот и посмотришь. Фреалаф и его советники будут у меня следующие пару часов, так что не торопись.