— Бережёный живёт дольше, — пальцы без смущения залезли даже в штаны и под рубашку. — Мало ли, что тебе подсунули.

— Тебя искали? — догадалась Эллина.

— И не просто искали. Чистая. Вот теперь и поговорим. Извини уж, но, вроде, больно не сделал.

Малис отпустил гоэту, позволив привести себя в порядок. Эллина торопливо оправилась и с тревогой глянула на некроманта. Кто же устроил на него охоту? Не выдержав, спросила. Малис мотнул головой: после, и в свою очередь поинтересовался, что Эллина сделала с письмом.

— Сожгла. Пепел проверила. Рассказывай! — недовольно поторопила гоэта.

Ей не нравились загадки и недомолвки.

— Любопытство женщин безгранично, — улыбнулся некромант, впервые за эти минуты сбросив маску встревоженной сосредоточенности, и потянулся к оттопыривавшемуся карману куртки. — Надеюсь, Линочка, ты всё же за меня волнуешься. Руку давай.

Гоэта, не раздумывая, вручила ладонь некроманту. Тот активировал артефакт переноса, выбросивший парочку посреди негостеприимного тёмного леса. Тут закат уже догорел, на землю опустилась чернильная ночь. Эллина непроизвольно прижалась к Малису, когда слух уловил знакомый смех. Бродячие тени! Некромант ободряюще похлопал по плечу и заверил, никакая нечисть не утащит. В подтверждение своих слов Малис очертил их кругом, пульсировавшим ровным голубоватым светом.

— Садись, — на землю полетела куртка. — Земля холодная, госпожа ли Тэр.

— Откуда ты?..

— Слухами земля полнится, — уклончиво ответил некромант и опустился подле гоэты.

Вспыхнул магический светляк, отгоняя призраки ночи.

— В общем, — немного помедлив, начал рассказ Малис, — кому-то очень не понравилось, что я тебе помог. Почему именно тебе? Видишь ли, неприятности начались на следующее утро. Кто-то не поленился, отыскал и попытался убить. Я ничего такого не делал, мирно спал. С тех пор постоянно держу один глаз открытым. Уже десять раз покушались.

— Десять?! — в ужасе выдохнула Эллина.

Да, это вряд ли совпадение. И на действия властей не похоже. Те бы действовали открыто и попытались арестовать.

— Пусть твой инквизитор выяснит, кто это, и прекратит травлю. И ещё я дом хочу. Такой, чтобы не трогали. Взамен могу кое-какие услуги оказывать. Только своих не выдам! — поспешил добавить Малис. Помолчал и добавил: — Недавно девчонку одну сожгли. Некромантку. Её твой арестовывал. Я на освободившийся костёр не хочу.

— Что-то ещё? — Эллина зябко повела плечами: в лесу не жарко.

Некромант покачал головой:

— Только моя спокойная жизнь. Я от старости умереть хочу.

Гоэта пообещала всё передать и заверила, Брагоньер сделает. А как же иначе, если тут цепочка дел чести? Эллина дала клятву Малису, соэр признал, что должник гоэты.