— Я как раз к нему и направляюсь, — и вышел, прикрыв рот рукой.

В прозекторской Левин занимался с трупом. Видя, что Аркадий нерешительно остановился в дверях, он вытер руки и двинулся навстречу.

— Самоубийца. Открыл газ, перерезал оба запястья и горло, — сообщил Левин. — Слушай новый анекдот. Брежнев вызывает Косыгина и говорит: «Алексей, мой дорогой товарищ и старый друг, до меня только что дошел нехороший слух, что ты еврей». «Но я же не еврей», — отвечает потрясенный Косыгин. Брежнев достает из золотого портсигара сигарету, закуривает, кивает, — Левин попытался изобразить Брежнева, — и говорит: «Хорошо, Алексей, но все же подумай об этом».

— Анекдот старый.

— Новый вариант.

— Тебя заклинило на евреях, — сказал Аркадий.

— Меня заклинило на русских.

От подвального холода Аркадий снова закашлялся. Левин смягчился.

— Пошли со мной.

Они вошли в кабинет Левина, где, к изумлению Аркадия, патологоанатом извлек бутылку коньяка и два стакана.

— Ты выглядишь ужасно даже для старшего следователя.

— Мне бы таблетку.

— За героя труда Ренко. Давай.

Сладковатый коньяк теплом разлился в груди. До желудка вроде не дошло ни капли.

— На сколько похудел за последние дни? — спросил Левин. — Много ли спал?

— У тебя же есть таблетки.

— От температуры, простуды, насморка? Или от твоей работы?

— Мне бы болеутоляющие.

— Утоляй ее сам. Ты же не боишься боли? Нет, ты совсем не герой труда. — Левин наклонился поближе. — Брось это дело.

— Я пробую переложить его на другого.