— У западного входа в памятник, — отвечал Эксюпер.

— Значит, чтобы добраться до восточного фасада, нужно пройти насквозь?

— Да.

— Вперед! — сказал Бискар.

— Уже ночь, — отвечал ученый, — будьте осторожны! Уверены ли вы, что эти развалины необитаемы?

Бискар улыбнулся.

— Что за важность! — резко сказал он.— Разве ты боишься?

Вместо ответа Эксюпер гордо выпрямился.

Волки окружили их.

— Друзья мои, — сказал Бискар громким голосом, — великий час пробил! Скоро древняя цивилизация Востока откроет нам свою тайну и несметные богатства будут в наших руках! Тогда мы будем могущественнее, богаче самых богатых, и господство над миром будет принадлежать нам! Вы согласны?

— Да, да! — с восторгом закричали Волки.

— В таком случае, взять факелы и, если какой-нибудь враг встанет на нашем пути, убейте его!

Эксюпер вздрогнул. Как страшны были зловещие, алчные лица этих негодяев при свете пылавших смоляных факелов! Он прочел в них какую-то дикую решимость.

— Вперед! — крикнул Бискар.

И, схватив факел, он первый бросился на лестницу, которая вела к портику.

Волки кинулись вслед за ним.

Вдруг со всех сторон раздались какой-то зловещий писк и свист. Среди мрака, слабо освещенного факелами, виднелись какие-то кружащиеся черные точки.

То были летучие мыши и ночные птицы, испуганные неожиданным появлением людей.

В то же время от сотрясения воздуха вследствие ударов крыльев здешних обитателей и шагов Волков куски камня отскакивали от потолка и с глухим шумом падали на плиты мраморного пола.

Как будто древний памятник защищался от грабителей.